Tiens es el Director Gerente de Alpha Agri, que tiene una oficina principal en Middelburg, Mpumalanga y una sucursal en Groblersdal en la vecina provincia de Limpopo.
“Empezamos Alpha Agri en junio de 2014 en Middelburg y para cuando estábamos bien establecidos en julio de 2021, abrimos una rama en la cercana Groblersdal, que es una ciudad agrícola real rodeada de muchas propiedades grandes bajo riego”, dice Tiens. “En Middelburg el negocio se comparte entre mí y tres accionistas minoritarios y en Groblersdal, mi esposa Marlie y yo llevamos la lata”.
Alpha Agri es un distribuidor de equipos agrícolas por un lado, pero ha roto el molde del modelo tradicional distribuidor-compañero técnico-partes proveedor de edad, importando también implementos y distribuyéndolos. “Importamos una gama única de implementos agrícolas de Argentina y los distribuimos con partes completas y soporte técnico y estamos orgullosos de esta oferta”, añade Tiens. “Como un equipo combinado de sólo 24 personas compuestas de ambas ramas, somos una joven multitud vibrante en contacto con nuevas tecnologías y estrategias de marketing y estamos constantemente pensando en cómo aplicar mejor lo que sabemos mientras mantenemos nuestras mentes colectivas abiertas al aprendizaje constante”.
Alpha Agri exporta aún más los productos argentinos y ha establecido mercados listos en la mayoría de los países del África subsahariana.
“Estamos orgullosos de nuestra experiencia técnica y nuestro vasto taller de 2 000m2 en Middelburg y 800m2 en Groblersdal testamento de oso a esto”, añade Tiens. “La mayoría de nuestros clientes saben que cualquier equipo es tan bueno como su respaldo técnico, y estamos comprometidos a asegurarnos de que las inversiones de los clientes les den un retorno sólido al mantenerlos funcionando con piezas genuinas equipadas por mecánicos calificados.”
Alpha Agri tiene tres mecánicos calificados y tres asistentes en Middelburg y dos mecánicos y dos asistentes en Groblersdal con dos aprendices que buscan calificar en 2023 y uno en 2024.
“Estamos especialmente orgullosos de que nuestro taller esté registrado en SETA, lo que nos da a nosotros y a nuestros clientes la seguridad adicional de que el entrenamiento de los niveles más altos tiene lugar en nuestros locales”, dice Tiens. “También ofrecemos servicio de campo en un radio de aproximadamente 150 km alrededor de cada uno de nuestros talleres respectivamente y disponemos de vehículos totalmente equipados con todo lo que un mecánico que trabaja en un sitio remoto puede necesitar, incluyendo equipos de diagnóstico avanzados”.
“Todos nuestros mecánicos y partes del personal trabajan en tabletas y tienen acceso a los portales de soporte JCB que ofrecen alrededor del reloj consejos e información como se necesita. Tres de nuestros mecánicos tienen conocimiento de primera mano de trabajar previamente en equipo JCB con otras empresas y para ellos la perspectiva de hacerlo de nuevo es casi como un regreso a casa”.
Según Tiens, él y sus colegas han tenido en el pasado discusiones informales con Charles Inggs, el gerente de desarrollo empresarial de Bell Equipment: Forestry and Agriculture sobre la posibilidad de convertirse en un distribuidor dirigido al mercado agrícola. Este interés mutuo fue formalizado en enero de 2023 y como menciona Tiens, no pudo venir en un mejor momento.
“Nosotros, como Alpha Agri, somos uno de los tres principales jugadores en el espacio agrícola de Middelburg y las otras dos entidades tienen acceso a equipos basados en la construcción, como cargadores de retroceso y otras máquinas. Con nosotros ahora teniendo acceso a la gama de equipos legendarios de metal amarillo resistente y duradero de JCB, estamos igualmente confiados en retener e incluso ganar cuota de mercado que nos excita”, dice.
Tiens menciona que desde que se unen al equipo de concesionarios Bell Forestry & Agriculture y JCB Agriculture, han presentado citas sobre un JCB 3DX Backhoe Loader destinado a una granja bajo riego cerca de Groblersdal y un JCB 155T3 Skid Steer que se espera que tenga un despliegue interesante en una planta de procesamiento de soja.
