Bredasdorp Steenwerke era un pequeño pero preocupante cuando Buks Jamneck asumió el poder en 1984. Desde entonces, los hijos de Buks, Leon y André, han tomado las riendas con Kobus du Plessis, ahora el Director General.
“Menos nuestra propia arcilla a unos 2,5 km de la planta y la almacenamos fuera para que la meteoremos”, dice Kobus cuando nos encontramos en la planta en las afueras de Bredasdorp. “La arcilla se mezcla con polvo de carbón y se pone a través de un molino de martillo y un rodillo para reducir las partículas de arcilla y de nuevo se deja fuera para curar, lo que mejora su elasticidad.”
Desde allí, la arcilla se mezcla con agua y se pone a través de un extrusor para producir dos diferentes tamaños de ladrillo – un ROK de tamaño estándar y un ladrillo Maxi – sobre los cuales se ha construido la sólida reputación de Bredasdorp Steenwerke para ladrillos de arcilla de calidad. Estos ladrillos “verde” no cubiertos se apilan fuera para secar antes de ser despedidos en un nuevo tipo especial de horno, llamado Zigzag o Habla kiln.
“Solíamos apilar ladrillos en lo que se llamaba una pinza para despedirlos pero encontramos que había demasiadas roturas. Ahora se ha introducido una nueva tecnología llamada horno Zigzag, de la que tenemos dos", explica Kobus. “Es un proceso mucho más ecológico con los ladrillos que hornean uniformemente en un concepto de túnel y a través de un proceso de descongelación. Un ciclo de este tipo dura un mes y se controla con la velocidad de un ventilador”.
Sin embargo, las patitas húmedas o secas, siguen siendo un producto pesado, y aún más cuando se apilan múltiples en pallets. “No he estado aquí tanto tiempo, pero creo que Leon y André vieron el valor de comprar los montacargas de tres ruedas de Bell Equipment hace muchos años por su diseño y construcción robustos, y el hecho de que podían cargar cargas pesadas sobre superficies irregulares”, añade Kobus. “La adquisición del modelo más reciente, sin embargo, fue para un propósito específico mientras nos topamos con tecnología más moderna”.
La tecnología a la que se refiere Kobus es la robótica. Hace dos años, los Jamnecks instalaron un robot para hacer el apilamiento de los ladrillos verdes (tú) saliendo del extrusor. Los ladrillos verdes se apilan metódicamente en palets, y el robot realiza este servicio sin descanso, esperando a nadie.
“Mientras que los montacargas más antiguos de Bell Fork trabajaron constantemente, lo que se necesitaba para eliminar los pallets cargados era una máquina más nueva y ágil para mantener la producción en marcha”, dice Kobus. “El nuevo Bell 225F Forklift, con su motor de cuatro cilindros refrigerado por agua, es esa máquina ágil y muestra en nuestras figuras de producción mientras el Bell 225F Forklift quita palet después del palet durante las horas de producción”.
La flota más antigua de Bell Forklift de Bredasdorp Steenwerke consta de tres máquinas 120A y cuatro 220A, todas con motores refrigerados por aire de tres cilindros. Dos de estas máquinas antiguas han levantado taxis.
El nuevo Bell 225F Forklift fue comprado en 2023 y vendido a Bredasdorp Steenwerke por André Jordaan con sede en Bell Equipment Cape Town. Aparte de la nueva máquina dedicada al área de extrusión, otros se utilizan para apilar ladrillos verdes en los hornos, y aún más se utilizan en el área de exportación donde cargan camiones. Bredasdorp Steenwerke tiene tres rígidas combinaciones de camiones y remolque que se utilizan para transportar ladrillos hasta Hermanus, Struisbaai, Robertson y Swellendam.
“El espacio dentro de los hornos está bastante confinado pero, debido a que los montacargas Bell Fork pueden girar en un radio tan apretado, están bien equipados para este tipo de aplicación donde pueden apilar los ladrillos verdes y recoger los que están listos para ser vendidos”, dice Kobus. “Todo nuestro sistema está diseñado alrededor de los montacargas de Bell, y ni siquiera miraríamos otra máquina y por buenas razones también.”
Parte de este razonamiento es que Bredasdorp Steenwerke tiene tantas piezas de repuesto para sus Bell Forklifts, que incluyen varios motores de tres y cuatro cilindros, bombas, motores de rueda y una gran cantidad de elementos auxiliares. Otro punto positivo es que su propio personal de taller está tan en casa con su flota de máquinas Bell y puede diagnosticar y reparar problemas rápidamente. Controles diarios diligentes antes de que se utilicen las máquinas y regímenes de mantenimiento preventivo estrictos han dado Bredasdorp Steenwerke la longevidad de sus montacargas de Bell y, según Kobus, esto está listo para continuar.
