O Grupo MTO tem crescido de vários grupos de investimento desde que surgiu de uma Entidade dotada de Estado (SOE), que era um grupo florestal no início dos anos 90, e tem mostrado crescimento real desde que criou sua própria identidade a partir de 2005. O MTO significa «Montanha para o Oceano» e é um nome muito aplicável desde as suas florestas, especialmente as da pitoresca área de Tsitsikamma do Cabo Oriental encontram-se frequentemente num cinturão fino entre os cumes das montanhas e o oceano próximo.
Como plantador de madeira, o MTO opera no Cabo Ocidental e Oriental e, desde 2015, no Mpumalanga Lowveld também. É aqui perto de White River que encontramos Dirk van Heerden, Gerente de Manutenção do Grupo MTO na Lowveld e a pessoa encarregada de adquirir e manter equipamentos florestais mecanizados que são utilizados para uma grande variedade de tarefas.
Dirk vem de Sabie onde seu pai e seu avô tinham trabalhado na silvicultura, o que significa que Dirk realmente é um chip fora do antigo bloco proverbial.
“Aqui na área de Mpumalanga crescemos na maioria das espécies de eucaliptos e produzimos uma variedade de produtos de toras redondas em instalações externas com valor agregado”, diz. “Alguns dos produtos de valor agregado incluem celulose, madeira de tábua, madeira serrada, biomassa, postes, madeira de mineração, folheado, madeira de obturador e prateleiras.”
Uma visita às plantações de chicletes do MTO perto do Rio Branco mostra movimentadas operações de quedas claras em andamento com registradores de sino amarelos muito em evidência, extraindo a madeira derrubada e empilhando-a na beira da estrada, onde é processada com motosserras e cortada em comprimentos pré-determinados.
“Desde que me lembro, temos utilizado os Registradores Bell 225 série A e, em setembro de 2021, iniciamos o processo para substituir alguns modelos mais antigos pelas máquinas mais novas”, diz Dirk. “Pesquisamos o mercado completamente, pois existem alguns jogadores por aí, mas estamos felizes em dizer que nossa escolha mais uma vez caiu no novo Logger da Bell Equipment. Agradecemos também ao Representante de Vendas da Bell Equipment, Daniel van Huysteen, que, como capataz, compreende o nosso negócio e os desafios que enfrentamos.”
De acordo com Dirk, o seu plano é manter um Logger durante 10 000 a 12 000 horas antes de o substituir, mas alguns modelos mais antigos da sua frota tinham atingido mais de 18 000 horas. “Esses loggers Bell correm para essas horas altas porque são fáceis de manter e reconstruir se necessário. Bell ainda armazena peças essenciais para a série A, tais como medidores de horas e bombas de combustível e a empresa deve ser elogiada por mostrar tal fé em um design mais antigo que eles reconhecem sua longevidade.”
A MTO recebeu três novos Registradores Bell 225F em março de 2022 e duas máquinas mais semelhantes foram entregues em junho do mesmo ano na área Lowveld.
“Como você já viu, estamos usando três desses novos Loggers Bell 225F em campo com dois outros em nosso tratamento e estaleiro onde eles manuseiam, empilham e carregam postes de madeira não tratados e tratados e outros produtos de madeira.”
Dirk e seus colegas estão satisfeitos em ter os cinco novos loggers Bell trabalhando como com pressões de produção crescentes que tiveram que contratar equipamentos similares que vieram a um custo, com muito disso sendo combustível.
“Estes novos registradores Bell 225F com os motores Yanmar são muito mais leves em combustível do que os modelos mais antigos da série A”, diz ele. “Estamos economizando em média cerca de 25% em nossa queima de combustível com os novos Loggers da Série F, o que equivale a muito dinheiro no final de um exercício. O que nos surpreende é que estamos vendo este combustível frugal queimar, apesar do Bell Loggers lidar com comprimentos completos de árvores de até 28 metros às vezes.”
De acordo com Dirk, seus operadores levaram para o novo Bell 225F Loggers imediatamente e comentou sobre como os controles eram mais sensíveis. A empresa implementou controlos prévios diários rigorosos e todos os operadores sabem que a manutenção preventiva é fundamental para manter com sucesso os equipamentos para garantir a longevidade. Cada quinta-feira é dia de lavagem para o Bell Loggers e a lubrificação é feita regularmente.
Perguntado sobre a manutenção e o nível de serviço que o MTO gosta da Bell Equipment na Nelspruit, Dirk diz o seguinte: “Tivemos alguns problemas de dentição com as novas máquinas como se pode ter, mas a Bell Equipment é um simples telefonema de distância e estes niggles foram corrigidos rapidamente e silenciosamente sem perguntas.”
“Olhando para o futuro, as metas de produção em ascensão veem a nossa empresa aumentar a capacidade de colheita, o que aumentará a nossa necessidade de utilizar os registradores de três rodas em frente. Estamos ocupados avaliando a quantidade de novos equipamentos que precisaríamos para nossa expansão em 2023 e estaremos engajando com Bell Equipment para ver se eles podem suprir nossas necessidades.”
