El Oos-Vrystaat Kaap Operations Limited llegó a ser hace tres décadas cuando, en 1993, se amalgamaron cuatro cooperativas de agricultores en el estado libre oriental. Estas eran las cooperativas de Ladybrand, Ficksburg, Clocolan y Albert, y cada una tenía pedigríes bien establecidos que regresaban entre 1919 y 1930 respectivamente. En 1999, el OVK Koöperasie se convirtió en una empresa comercial llamada OVK Operations Limited con OVK Holdings Limited como entidad controladora.
“Desde entonces, OVK ha demostrado un crecimiento constante para tener 58 tiendas en todas las provincias del Estado Libre y grandes partes de las provincias del Cabo Oriental y Norte”, dice Wimpie Nel, Gerente de Ventas de OVK para Mercancías enteras en la Región Norte de la compañía, con sede en Belén. “En el lado mecanizado, donde vendemos y mantenemos tractores e implementos, estamos divididos en regiones del Norte y del Sur, con Belén y Clocolan en el Norte, y Hopetown y Cradock en el Sur”.
Wimpie saluda de una familia empinada en la agricultura, ya que su abuelo y su padre habían trabajado para una cooperativa agrícola en la ciudad del estado libre norte de Reitz, donde Wimpie nació y fue escolarizado. “Entré en el negocio justo después de terminar la escuela y primero trabajé como asistente en la división de piezas antes de mudarme a otras empresas centradas en la agricultura donde obtuve valiosas lecciones de piezas y servicio que me llevaron a convertirme en vendedor”, dice. “Con las ventas de equipos llegó la exposición a JCB Backhoe Loaders y Loadalls y ya podía sentir los beneficios de valor añadido que estos tipos de equipos podrían tener en granjas comerciales, parques de alimentos y plantas de procesamiento agrícola”.
Wimpie se unió a OVK en Belén en 2021 y ahora supervisa las ventas de equipos mecánicos como tractores, cosechadoras, pulverizadores y una gran cantidad de implementos comunes y especializados. “Vendemos tractores agrícolas con potencia hasta 670hp que son monstruos con todas las campanas y silbidos que la agricultura de precisión moderna exige”, dice. “La exposición que conseguimos a todo tipo de equipos agrícolas y de manipulación de materiales está aumentando y compartiendo esta información con los clientes hace para relaciones comerciales duraderas que a menudo se convierten en amistades”.
“Lo mismo se puede decir de la información que ya hemos recopilado en los JCB Backhoe Cargadores y Loadalls que somos positivos añadirá valor a nuestra oferta como experiencia nos ha enseñado que una vez que un agricultor llegue a utilizar un JCB Backhoe Loader o un Loadall parecen encontrar constantemente nuevos y variados usos para las máquinas, y a menudo oirás que no pueden engordar cómo habían sobrevivido estas máquinas sin ellas.”
Salimos de Wimpie y su equipo y nos dirigimos hacia el oeste, cruzando el poderoso río Orange donde pasa por la ciudad de Hopetown.
Hopetown es conocido históricamente como el lugar donde los primeros diamantes fueron descubiertos incluso antes de que Kimberley reclamara fama por la fiebre del diamante. Aquí encontramos otra etapa importante de la concesionaria de OVK Mechanisation con Dewald Olivier, Gerente de Ventas de OVK para Mercancías enteras en la región del Cabo Norte de la compañía, en el borde.
“La presencia de OVK en esta área llegó a ser en 2004 cuando los directores de la entonces Karoo Oranje Landboukoöperasie (KOLK) decidieron amalgamar con OVK por razones estratégicas para servir mejor a sus miembros, los agricultores”, dice Dewald. “Estamos orgullosos de decir que OVK celebró 30 años en negocios en 2023 y eso es algo de lo que estar orgulloso, y construir.”
OVK en Hopetown sirve a los agricultores en un radio amplio que se extiende a Prieska, Kimberley, Barkly-West, Britstown, De Aar, Bloemfontein y Hertzogville además de muchos pueblos más pequeños en medio. La oficina regional de Hopetown maneja la mayor parte de la administración de crédito y los seguros a corto plazo y cultivos. La rama Hopetown opera una división minorista y tiene tres mecánicos y un aprendiz en su taller. Según Dewald, el 95% de los servicios y reparaciones mecánicos se realizan en el campo con sólo importantes modificaciones que se introducen en el taller.
“Estos días sin embargo hay una nueva gema que brilla en la zona alrededor de Hopetown y está en la forma de un núcleo de maíz más pequeño que produce palomitas”, explica Dewald. “Esta zona es de alguna manera bien adaptada para cultivar palomitas e incluso tenemos una fábrica de palomitas en las afueras de la ciudad”.
Otros cultivos como trigo, lucerna y guisantes también se cultivan extensamente con riego desde el cercano río Orange.
“A medida que las prácticas agrícolas se vuelven cada vez más precisas, cada vez más mecanización está entrando en la granja moderna y esta zona no es una excepción”, dice Dewald. “Es por eso que estamos entusiasmados con nuestra cita como distribuidores para los rangos de Agricultura y Agricultura de Bell Equipment, ya que especialmente los JCB Backhoe Loaders y Loadalls son exactamente los tipos de equipos que parecen ranurar sin problemas en operaciones agrícolas ocupadas.”
“Aparte de las tareas obvias de trinchamiento, relleno, carga y manipulación de materiales, estas máquinas casi crean trabajo para sí mismas cuando los agricultores construyen nuevos cobertizos y almacenes, instalan sistemas de riego y una serie de otras tareas”.
Poco después de la cita de la empresa, Dewald y su equipo vendieron un JCB 3DX Pro Backhoe Loader a un agricultor local con otro mulling si un JCB 530-70 o el mayor JCB 535-95AG Loadall se adaptaría mejor a sus propósitos.
“También nos ha impresionado la atención al detalle que Bell Equipment ha proporcionado con mostrar tanto a nuestros mecánicos como al personal de piezas cómo acceder al pedido en línea junto con algún entrenamiento mecánico”, añade Dewald. “Nuestros mecánicos y colegas que trabajan en partes están cómodos con el acceso en línea a los boletines de información y entrenamiento, ya que creemos que vamos a vender cada vez más de estas máquinas amarillas en nuestra zona”.
