Barend é a quinta geração de agricultores no país vizinho sem litoral da África do Sul. Sua família primeiro laticínios cultivados, mas, começando pequeno, mudou-se para a colheita de madeira em 2010. Enquanto ainda cultiva com gado, este novo braço do negócio, J & B Timbers, cresceu exponencialmente desde então.
“Nosso cliente, um grande produtor de madeira e grupo de serração, tinha alterado nosso contrato atual para agora processar comprimentos completos de árvores em um deck perto do moinho”, explica Barend. “O pensamento deles era que eles queriam aproveitar a biomassa que é tradicionalmente deixada no compartimento após o corte, extração e corte transversal, em um lugar que está perto do moinho. Dessa forma, poderiam também utilizar essa biomassa, na qual agora viam valor, como combustível para geração de energia. Remover a biomassa do compartimento também reduziria a carga de combustível que os incêndios florestais prosperaram.”
“Adicionou-se a isso o pensamento de que a recuperação da madeira serrada, a mercadoria mais valorizada, seria aumentada através de uma manipulação mais fácil no convés perto do moinho.”
Isso significava que, em vez de cortar a árvore derrubada à beira da estrada, todo o comprimento da árvore seria agora transportado para uma área ou deck aberto especializado como é chamado, perto do moinho, onde os comprimentos completos da árvore seriam processados removendo os ramos que formam a biomassa e fazendo o corte transversal lá.
“Nós estávamos usando um porta-excavadoras Kobelco SK210LC-10 equipado com uma plataforma MT600 para carregar madeira, mas, por causa da estrada estreita, não podíamos virar a Escavadeira a 90 graus para o caminhão para carregar com segurança os comprimentos completos das árvores”, continua Barend. “Foi aí que levei uma ideia de design para Justin Bell, designer de produtos da divisão Florestal e Agricultura da Bell Equipment para ver se podíamos colocar um calcanhar hidráulico em uma extensão no MTR600 agarrar para estabilizar a madeira amontoada e, portanto, criar um fulcro constante para fazer isso com segurança enquanto carregamos comprimentos de árvores completos.
“O conceito quase similar de joint-boom tem sido amplamente utilizado na indústria florestal nos EUA e na Nova Zelândia”, diz Justin Bell. “Isso significa que não tivemos que reinventar a roda por assim dizer, mas sim fazer ajustes no que estava à mão e criar um salto vivo que é diferente do calcanhar estacionário em um carregador de punho-boom.”
De acordo com Justin, uma das principais considerações foi alongar o dipper na escavadeira com um cone de nariz para acomodar o cilindro de balde padrão da escavadeira Kobelco SK210LC-10 enquanto ainda alcançando a gama de movimento necessária, tornando o suporte pós-mercado do produto completo mais fácil.
“Os saltos estáticos e dinâmicos (ao vivo) estão em uso globalmente, e embora tenha sido mais rápido e simples parafusar ou soldar um salto estático na dipper do escavadeira Kobelco SK210LC-10, o calcanhar vivo certamente fornece uma ampla gama de configurações operacionais para as restrições de espaço apertadas que Barend teve que lidar.”
Justin elogia Maxwell Quarmby, um dos jovens engenheiros de design da Bell Equipment, que em consulta consigo mesmo, que produziu tanto o design como os desenhos para este projeto inovador e apesar dos desafios, tomou-o em seu passo.
“Temos agora uma operação bastante suave de desbaste, extração e carregamento de pinheiros na floresta graças a essas ideias inovadoras aplicadas”, continua Barend. “Isso aconteceu como resultado de tonelagem mais elevada, conforme estipulado pelos contratos de colheita, e como sempre, fazemos todos os esforços para cumprir e fazê-lo com segurança, pois este é o nosso sustento.”
A J & B Timbers utiliza um Bell MT50FH Single-stem Feller-Buncher cabeçote equipado com uma escavadeira Kobelco SK135SR para árvores caídas à medida que o boom flexível atinge rapidamente áreas onde uma máquina tradicional nem sempre pode ir. Mais uma vez, esta cabeça Feller-buncher surgiu como uma idéia que Barend tinha trazido para a frente depois de usar o Fastfell e este modelo particular é o primeiro que a divisão Florestal e Agricultura de Bell Equipment tinha produzido.
A mesma máquina, então, coloca as árvores derrubadas em pilhas no compartimento de onde um Bell Skogger extrai-os para a estrada onde o Kobelco SK210LC-10 Escavadeira, equipado com a fixação de calcanhar vivo, carrega os comprimentos de árvores completos para os reboques Stinger-steer.
A queima média de combustível na escavadeira Kobelco SK210LC-10 vem em 15,8 litros por hora e a do Kobelco SK135SR em 9,8 litros por hora, dos quais ambos os números se encaixam confortavelmente no plano de negócios.
Na plataforma de processamento, a J & B Timbers implementa três escavadoras Kobelco SK260LC-10 equipadas com cabeças de processamento de terceiros para desfiar os ramos e latir e cortar a madeira em comprimentos pré-determinados. Atualmente, as três máquinas Kobelco produzem 18 000 toneladas de madeira por mês e executam uma média de 18 horas em um ciclo de 24 horas.
“Estas máquinas Kobelco SK260LC-10 são fenomenais e parecem ficar ociosas enquanto produzem fluxos hidráulicos mais do que suficientes para conduzir eficientemente as cabeças de processamento com disponibilidade mecânica sustentada”, diz Barend. “E seu benefício adicional é que eles fazem tudo isso rodando em média 8% mais barato do que máquinas concorrentes na mesma classe de massa.”
“O Kobelco acertou ao criar uma máquina simples com muito menos eletrônicos”, acrescenta. “Diga-se, porém, que nada desse desempenho sustentado seria possível sem o grande serviço sem parar que recebemos de Charlie Boucher e sua equipe inteira na Bell Equipment em Matsapha.”
Barend faz uma menção especial a Bruce Larkan, Representante de Apoio ao Produto da Bell Equipment, que vive perto da operação da J & B Timbers e pára a cada segundo dia a caminho de casa para verificar o estado das várias máquinas ou deixar kits de serviço ou consumíveis essenciais.
Quando perguntado sobre a substituição da empresa com base em horas de máquinas Barend diz: “Nossa política estipularia 20 000 horas, que é alta, mas que estamos confiantes em obter devido ao bom projeto e construção de especialmente o equipamento que compramos da Bell Equipment, e devido à manutenção diligente e preventiva que nós mesmos vemos, com o apoio da Bell Equipment. Nossa próxima compra de máquina será outra escavadeira Kobelco SK260LC-10 equipada com uma cabeça de processamento de terceiros para substituir uma máquina mais antiga que nos deu 14 000 horas de grande serviço. A máquina mais velha terá seu balde original de volta e nós vamos levá-lo para a fazenda onde ele vai fazer terraplenagem manutenção.”
Barend é inflexível que as máquinas da Bell Equipment forneçam a espinha dorsal de suas operações de extração, extração e processamento de madeira e isso é evidente no número de tais máquinas de marca que a empresa possui. A frota inclui nada menos que oito loggers Bell, um Fastfell e três Skoggers, um Kobelco SK135SR, três SK210LC-10s e agora quatro escavadoras SK260LC-10 com uma variedade de cabeças.
