Barend es la quinta generación de agricultores en el país vecino sin litoral de Sudáfrica. Su familia primero cultivaba productos lácteos pero, comenzando por pequeños, se mudó a la cosecha de madera en 2010. Mientras todavía se cultiva con ganado, este nuevo brazo del negocio, J & B Timbers, ha crecido exponencialmente desde entonces.
“Nuestro cliente, un gran productor de madera y un grupo de aserraderos, había modificado nuestro contrato actual para procesar ahora la longitud total de los árboles en una cubierta cerca del molino”, explica Barend. “Su pensamiento fue que querían aprovechar la biomasa que tradicionalmente se deja en el compartimento después de la caída, extracción y corte transversal, en un lugar que está cerca del molino. De esa manera, también podrían utilizar esta biomasa, en la que ahora veían valor, como combustible para la generación de energía. La eliminación de la biomasa del compartimento también reduciría la carga de combustible que los incendios forestales prosperaron.”
“Agregado a esto se pensaba que la recuperación de madera aserrada, la mercancía más valorada, se incrementaría mediante un manejo más fácil en la cubierta cerca del molino”.
Esto significaba que en lugar de cortar el árbol caído en la carretera, la longitud completa del árbol ahora sería transportada a un área abierta especializada o cubierta como se llama, cerca del molino, donde las longitudes completas del árbol serían procesadas eliminando las ramas que forman la biomasa y haciendo el corte transversal allí.
“Usábamos un portaequipaje Kobelco SK210LC-10 con un grapple MT600 para cargar madera, pero, debido a la carretera estrecha, no podíamos girar el Excavador a noventa grados en el camión para cargar las longitudes de árboles de forma segura”, continúa Barend. “Esto es cuando tomé una idea de diseño a Justin Bell, diseñador de productos de la división Forestal y Agricultura de Bell Equipment para ver si podemos encajar en un talón hidráulico a una extensión en el agarre MTR600 para fijar la madera asada y así crear un completo fulcrum para hacer esto de forma segura mientras se cargan las longitudes completas de los árboles.
“El concepto casi similar de knuckle-boom ha sido ampliamente utilizado en la industria forestal tanto en EE.UU. como en Nueva Zelanda”, dice Justin Bell. “Esto significa que no teníamos que reinventar la rueda por así decirlo, sino hacer ajustes a lo que estaba a mano y crear un talón vivo que es diferente del tacón estacionario en un cargador de arranque de nudillo”.
Según Justin, una de estas consideraciones principales fue alargar el dipper en la excavadora con un cono de nariz para acomodar el cilindro de cubo estándar del Excavador Kobelco SK210LC-10 mientras que aún logra la gama de tacón necesaria de movimiento, facilitando el soporte de postventa del producto completo.
“Ambos tacones estáticos y dinámicos (en vivo) están en uso a nivel mundial, y aunque habría sido más rápido y más simple para atornillar o soldar un tacón estático sobre la tolva del Excavador Kobelco SK210LC-10, el talón en vivo ciertamente proporciona una gama más amplia de configuraciones de operación para las limitaciones de espacio apretadas que Barend tuvo que tratar.”
Justin encomia a Maxwell Quarmby, uno de los jóvenes ingenieros de diseño de Bell Equipment que en consulta con él mismo, que produjo tanto el diseño como los dibujos para este innovador proyecto y a pesar de los desafíos, lo tomó en su paso.
“Ahora tenemos una operación bastante fluida de caídas, extracción y carga de adelgazamientos de pino en el bosque gracias a estas ideas innovadoras aplicadas”, continúa Barend. “Esto se produjo como resultado de tonelajes más altos según lo estipulado por la recolección de contratos, y como siempre, hacemos todo lo posible por cumplirlo y hacerlo con seguridad, ya que este es nuestro sustento”.
J & B Timbers utiliza una cabeza Feller-Buncher de un solo tallo Bell MT50FH ajustada a un excavador de Kobelco SK135SR para caer árboles ya que el boom flexible llega rápidamente a zonas donde una máquina de caída tradicional no siempre puede ir. De nuevo, esta cabeza de Feller-buncher surgió como una idea que Barend había presentado después de usar el Fastfell y este modelo en particular es el primero que la división Forestal y Agricultura de Bell Equipment había producido.
La misma máquina coloca los árboles caídos en las pilas en el compartimento desde donde un Bell Skogger los extrae a la carretera donde el Excavador Kobelco SK210LC-10, equipado con el apego de talón vivo, carga las longitudes de árbol completas en los remolques de estiradores.
La quemadura media de combustible en el Excavador Kobelco SK210LC-10 llega a 10,8 litros por hora y la del Kobelco SK135SR a 9,8 litros por hora de los cuales ambas figuras encajan cómodamente en el plan de negocios.
En la cubierta de procesamiento, J & B Timbers implementa tres excavadores Kobelco SK260LC-10 equipados con cabezas de procesamiento de terceros para despojar las ramas y cortejar y cortar la madera en longitudes predeterminadas. Actualmente, las tres máquinas Kobelco producen 18 000 toneladas de madera al mes y ejecutan un promedio de 18 horas en un ciclo de 24 horas.
“Estas máquinas Kobelco SK260LC-10 son fenomenales y parecen husmear mientras producen más de suficientes flujos hidráulicos para conducir eficientemente las cabezas de procesamiento a disponibilidades mecánicas sostenidas”, dice Barend. “Y su beneficio añadido es que hacen todo esto funcionando en promedio con un 8% más barato que las máquinas competidoras en la misma clase de masa.”
“Kobelco tiene este derecho al crear una máquina simple con mucho menos electrónica”, añade. “Que se diga que ninguna de estas prestaciones sostenidas sería posible sin el gran servicio que obtenemos de Charlie Boucher y de todo su equipo en Bell Equipment en Matsapha”.
Barend hace mención especial de Bruce Larkan, Representante de Apoyo al Producto de Bell Equipment que vive cerca de la operación de J & B Timbers y se detiene cada segundo día en su camino a casa para comprobar la condición de las diversas máquinas o para deshacerse de kits de servicio o consumibles esenciales.
Cuando se le preguntó sobre el reemplazo de la empresa basado en horas de máquina Barend dice: “Nuestra política estipular 20 000 horas, que es alta pero que estamos confiados de obtener debido al buen diseño y la construcción de especialmente el equipo que compramos de Bell Equipment, y debido al mantenimiento diligente e preventivo que nos vemos, con el apoyo de Bell Equipment. Nuestra próxima compra de máquina será otro Excavador Kobelco SK260LC-10 equipado con un cabezal de procesamiento de terceros para reemplazar una máquina antigua que nos ha dado 14 000 horas de gran servicio. La máquina más vieja recuperará su cubo original y lo llevaremos a la granja donde hará trabajos de mantenimiento”.
Barend es firme que las máquinas de Bell Equipment proporcionan la columna vertebral de sus operaciones de cosecha, extracción y procesamiento de madera y esto es evidente en el número de máquinas de marca que la empresa posee. La flota incluye no menos de ocho Bell Loggers, un Fastfell y tres Skoggers, un Kobelco SK135SR, tres SK210LC-10s y ahora cuatro SK260LC-10 Excavadores con una variedad de cabezas.
