Thebe Group de companies owns among many other entities, three sawmills that supply specialised wood products for use in mining support systems. Los molinos también producen madera estructural y que se utilizan en la fabricación de muebles y están situados en Bushbuckridge, White River y en Kemp, justo fuera de Piet Retief. Fue en este último lugar donde nos conocimos con Emmanuel Sithole, Saw Mill Manager para ese molino de Timrite.
“Compramos madera de cultivadores locales y distantes más grandes, algunos de los vecinos Eswatini, y trabajamos exclusivamente con Eucalyptus grandis y dunnii hardwoods”, explica Emmanuel. “En este molino, el 80% de nuestra producción se utiliza para la madera de apoyo minero y el resto como madera mojada fuera de la sierra, lo que significa que no se seca y se utiliza para el mercado de paletas de madera”.
E.grandis y E.dunnii se venden en toneladas en lugar de leños blandos como el pino que se vende en metros cúbicos.
El molino Timrite especifica que su madera cruda se corta a 2,4 metros de longitud y el tapiz no debe exceder 0,8 cm por metro de longitud. Esto conduce a la uniformidad en la producción, que el molino considera un aspecto importante de calidad. Una característica destacada del uso del molino de su recurso precioso es que ninguna parte del tronco se desperdicia. “Lo que no utilizamos para soporte minero madera o palets, lo que significa chips y aserrín, se vende a un molino de partículas cercano, lo que convierte esos pedazos más pequeños en tablero de chips”, añade Emmanuel.
Sigue explicando que Timrite crea tres diferentes conjuntos de productos de madera de apoyo minero en su instalación, a saber, paquetes, trims y divisiones que difieren en longitudes y grosores. Estos son transferidos (en forma de componente) a otra división de la empresa que crea las diversas formaciones de soportes mineros como la Timrite Apollo Mat y Timrite Lexus Mat y los vende a las casas mineras. Estos soportes de minas se utilizan en minas de oro especialmente profundas en el Estado Libre, Provincia del Norte y Gauteng.
“Formamos el backend de la cadena de suministro mientras nuestro departamento de ventas, que se ocupa de las casas mineras, se conoce como el frontend”, dice. “Nuestros colegas en el frontend también prueban la madera para la fuerza y la cubren en una solución resistente al fuego”.
Cuando la madera cruda llega al molino de Timrite, se descarga de camiones utilizando una grúa. Todo otro manejo de los registros de 2,4m se hace utilizando dos Bell 220A Loggers. “Estos dos Bell 220A Loggers tienen al menos 10 años y han sido bien utilizados en ese tiempo ya que tenemos una política de conseguir el máximo de nuestro equipo mecánico, realmente sudando cada máquina”, dice Emmanuel con una sonrisa. “La longevidad de estos Bell Loggers es un gran testamento de la calidad probada de la máquina en el diseño y la construcción, ya que simplemente siguen siendo soldados”.
Temprano en la segunda mitad de 2021, Timrite decidió reemplazar dos máquinas más antiguas, un montacargas de terreno áspero y una cargadora de ruedas equipada con un cubo de fijación rápida y una opción de tenedor. Estos se habían vuelto antieconómicos para seguir operando y se vendían de la mano.
“La relación de larga data y sólida que nuestra empresa había forjado con Bell Equipment nos mantuvo en buenas condiciones, ya que podíamos dirigirnos con confianza al Representante de Ventas de Bell Equipment en Nelspruit, Daniel van Huyssteen, para asesorarnos sobre lo que la empresa podría ofrecer”, dice Emmanuel. “Daniel escuchó lo que nuestras necesidades eran y sugirió el montacargas de tres ruedas Bell 225F y el cargador de ruedas JCB 422ZX con sus respectivas capacidades de elevación de 3,5 toneladas y 6,6 toneladas”.
El equipo fue ordenado en julio de 2021 y entregado dos meses después en septiembre.
“Usamos el montacargas Bell 225F para mover paquetes de madera procesada al patio de exportación donde se apila y ya que el terreno es desigual e incluso fangoso en la estación húmeda. La tracción de las grandes ruedas delanteras en el Bell Forklift entrega, lo ve trendling sin esfuerzo", dice Emmanuel.
Timrite utiliza actualmente su nuevo JCB 422ZX Wheel Loader para mover y almacenar alrededor de 100 toneladas de bosques cada día. Tienen planes para convertir el marco frontal para poder intercambiar entre un cubo y un conjunto de horquillas rápidamente a medida que surgen diferentes necesidades.
“Tener equipo nuevo es grande ya que uno está asegurado de tiempo de trabajo sostenido, pero siento que sería un error no mencionar las cosas que notamos inmediatamente como los niveles de ruido que son mucho menos en especial el montacargas Bell 225F”, dice Emmanuel. “Ese nuevo motor Yanmar es muy tranquilo y por eso la sirena inversa muy audible es una gran característica de seguridad”.
Emmanuel opina que los intervalos de servicio extendidos, ahora a 500 horas, proporcionarán un tiempo más productivo. Los puntos centralizados de grasa bajan en la máquina son fácilmente accesibles y los ingenieros de diseño de Bell han reducido la vibración en la máquina.
“Usted apreciaría que el consumo de combustible es una sobrecarga importante para nosotros, pero hemos estado encantados de ver que tanto el Bell 225F Forklift como el JCB 422ZX Wheel Loader utilizan al menos un litro de diesel menos por hora que sus predecesores que, en las actuales utilidades de 1 000 horas al año por máquina, es un ahorro enorme en diesel para nosotros y tendrá un impacto directo y positivo en nuestros costos operativos.”
La campana 225F El elevador de horquilla ha estado devolviendo cifras de consumo de combustible de 3,5 a 4,5 litros por hora y el cargador de ruedas JCB 422ZX, de 6,5 a 7 litros.
“Nuestros operadores se llevaron a las nuevas máquinas sin problemas y comentar cuánto más suaves y sensibles son los controles en ambos”, dice Emmanuel. “Otro gran plus para nosotros es el hecho de que Bell Equipment tiene una rama con mecánica y una buena parte que sostiene en nuestra puerta en Piet Retief, y nuestra experiencia en el servicio de la compañía a finales no ha sido nada menos que fenomenal.”
