Christopher le Roux y Andrew Flavell son socios comerciales en la empresa contratante de extracción de madera, Dendotron Contracting (Pty) Ltd. Las semillas para la carrera de Christopher en la silvicultura y la madera fueron casi literalmente sembradas por su padre, Bruce, cuando este último trabajaba en silvicultura para un grupo de procesamiento de madera multinacional mientras su hijo todavía estaba en la escuela.
“Aprendí mucho de mi padre, por lo que estoy agradecido. Empecé en silvicultura en la zona de Greytown en 2009 y cuando terminó un contrato de silvicultura, me acercaron a hacer la recolección de madera contratada, que parecía casi una progresión natural”, dice. “Empecé de forma conservadora, trabajando con una Bell 225A Logger y una combinación de tractores y remolques agrícolas, que transportó madera cortada de una operación de venta libre de goma a depósitos de carretera”.
A través del trabajo duro y la dedicación, Christopher añadió dos más Bell Loggers a su flota junto con más combinaciones de tractores agrícolas. Reunirse y superar sus objetivos de producción pronto se notaron y la adjudicación de un contrato de adelgazamiento en la zona del castillo del gigante cerca del Drakensberg en 2020, condujo a una asociación con el nombre de Dendotron Contracting (Pty) Ltd.
“El nombre de nuestra empresa Dendotron pasó a través de nosotros comprando una compañía de estante de ese nombre y la ironía es que ‘Dendo’, en latín, pertenece a un árbol siempreverde de la familia Ebony”, nos dice Christopher. “El contrato de adelgazamiento en el área del Castillo del Gigante se realiza en una base motor-manual con caída y corte transversal a mano y extracción, apilación y carga hecha mecánicamente.
“Desde el principio, ponemos nuestra confianza en Bell 225A Loggers como el estándar de la industria para este tipo de máquina de manipulación de madera. No sólo son duraderos con su diseño simple y calidad en la construcción, pero, casi igualmente importante, mantienen su valor durante mucho tiempo y buscan buenos precios cuando se venden en.
Siendo enérgico y ambicioso por naturaleza, Christopher y Andrew lanzaron su red de recolección de contratos más allá de las fronteras de Sudáfrica y llegaron a un contrato de adelgazamiento en 2024 para la mayor empresa de procesamiento de madera en Eswatini vecino. Este contrato se transformó en un contrato de venta clara, ya que el contrato de adelgazamiento está totalmente mecanizado y el contrato de venta libre, manual.
“Habíamos, en esta etapa, expandido nuestra flota de equipos mecanizados para incluir excavadoras con cabezas de cosecha, escaleras de grapas, reenvíos y nuevos Bell 225F Loggers, aunque realmente estamos utilizando nuestro Bell 225A Loggers original en los contratos de adelgazamiento en Eswatini”, dice Christopher.
“Esto nos dejó un poco agotados mecánicamente en la operación del castillo del gigante, pero pronto se encontró una solución eficiente”.
Trabajando con Bell Equipment Sales Representative, Keith Milne, del Centro de Atención al Cliente de la compañía en Pietermaritzburg, Christopher y Andrew preguntaron sobre el Bell Skogger como una solución viable para los retos de extracción de Dendotron en su operación de adelgazamiento local.
“Con el amplio conocimiento del producto de Keith y hablando con otros propietarios de Skogger, sabíamos que esta era la máquina más adecuada para la extracción e indexación en nuestra operación de adelgazamiento en KwaZulu-Natal, y tomamos la entrega de tal máquina en septiembre de 2024”, recuerda Christopher.
“Nuestro operador actual de Skogger viene con experiencia de escalera, y se llevó a la Bell Skogger suavemente. También le ayuda el gerente de cosecha del cliente, que saluda desde Mbombela, donde aprende de primera mano cómo lograr mejores cifras de producción con esta innovadora máquina”.
“El Bell Skogger es super-eficiente y agrupa fácilmente pequeños árboles caídos que luego extrae sin esfuerzo. Cuando usted considera que el equipo forestal construido a propósito es tradicionalmente muy caro, especialmente cuando se venden pequeños volúmenes de tales máquinas, el Skogger, a menos de la mitad del precio de una escalera tradicional, ciertamente rompe este molde. Lo mismo ocurre con su consumo de combustible entre ocho y nueve litros por hora y servicios, que son mucho más precio razonable. Con todos estos positivos considerados, un segundo Bell Skogger realmente nos vería avanzando rápidamente”.
En las dos operaciones de Dendotron Contracting en Eswatini, la combinación de adelgazamientos y ventas claras ayuda a la empresa a cumplir sus objetivos de producción. Cuando visitamos la operación de venta libre, la necesidad de una mayor mecanización fue probada pronto por el volumen de madera de encía que había caído y necesitaba ser indexada, apilada y cargada en camiones para el transporte al molino.
“Pronto nos dimos cuenta de que necesitábamos una herramienta de carga y apilación más grande y eficiente en la operación de venta libre de Eswatini y aquí nos acercamos a Bell Swazilandia, que es tan conducido por Charlie Boucher y su equipo”, explica. “De nuevo, nos basamos en el excelente conocimiento y experiencia del producto de Bell Equipment, con Charlie recomendando un portaequipaje Kobelco SK220XD Excavator con la conversión forestal Bell y un agarre Bell MT601, que ofrece 0,6 metros cuadrados de capacidad en la clase 20-ton. ” Desde su entrega a principios de enero de 2025, la máquina de madera basada en Kobelco SK220XD funciona en el aterrizaje donde pone madera, pilas e índices, y luego la carga en camiones. Ha demostrado ser la única máquina que puede trabajar eficazmente en el mojado y, con el largo alcance de sus ofertas de auge al girar, rara vez tiene que moverse en sus pistas, haciendo para una operación estable y segura.
“Esta máquina es tan nueva que aún no hemos calculado su consumo de combustible preciso, pero todas las indicaciones muestran que encaja perfectamente con el plan de negocios con espacio para ahorrar”, dice Christopher. “También estamos haciendo esfuerzos adicionales para capacitar a los operadores locales de Eswatini para que cumplamos con el compromiso de nuestra empresa de elevarse mediante transferencia de habilidades para dejar un legado duradero.
“Hemos disfrutado de la experiencia de ventas al adquirir nuevas máquinas de Bell Equipment tanto en Sudáfrica como en Eswatini y el servicio que recibimos de los equipos de mantenimiento de la empresa en ambos lugares es probablemente el mejor de la industria.
“Mirando hacia adelante vemos la mecanización completa como la manera de ir como podemos ser realmente competitivos tanto en precio como en rendimiento. Al hacer eso, Bell Equipment es seguro que es nuestro primer puerto de llamada.”
