El problema de los propietarios de fincas era entonces mover esta madera de los compartimentos al molino lo antes posible antes de una mancha azul, causada por un hongo, en el que reduciría la calidad y el precio de la madera que estaban tratando de salvar y que todavía podría darles algún valor.
Ruan y Christian Paul son los agricultores de cuarta generación en esta tierra que cultivan con su padre Kurt, por lo que el nombre del negocio es KRC Farming.
“Nuestro padre llegó de Alemania con un grupo de misioneros en 1856 y su nieto Reginald, nuestro abuelo, compró la primera tierra donde todavía estamos hoy como la granja Driehoek, en 1928”, dice Christian Paul. “Empezó a cultivar aves de corral y ganado de carne de res y se convirtió en una creciente ola negra para las industrias de bronceado y carbón en los años 50”.
El padre de los niños, Kurt, vino a la granja después de terminar la escuela y su servicio militar en 1987 y comenzó a plantar pinos como madera aserrada y hoy el 60% de la finca se utiliza para pinos, 30% para cultivos agrícolas normales como maíz y 10% para ganado de carne.
“Estamos orgullosos de decir que cuidamos todo el ciclo del crecimiento de la madera, desde la silvicultura para supervisar los procesos de adelgazamiento y eventualmente la cosecha también”, dice Christian. “Damos los adelgazamientos y cosechamos a las comunidades locales y así creamos empleos, realizamos transferencias de habilidades y elevaciones generales, al tiempo que supervisamos los gastos en consumibles como combustible y lubricación que la comunidad necesita durante estos tiempos. De esta manera, también aprenden sobre la gestión del dinero y los controles fiscales”.
KRC La agricultura utilizó por primera vez tractores agrícolas para transportar su madera al aserradero local, a unos 20 km de distancia. Luego en el año 2000, Kurt Paul decidió cambiar a la Bell 1766 Haulage Tractor para el transporte y Bell 125A Loggers para la carga del campo y en los depósitos de carretera. La finca poseía cinco Bell 1766 Tractores con remolques de doble eje de 20 toneladas y las cinco máquinas habían sido reconstruidas en algún momento. Actualmente hay dos Bell 125A Loggers, cuatro Bell 220A Loggers y un nuevo Bell 225F High Power Logger en uso constante.
Según Christian, después de evaluar el daño causado por el tornado, estaban desesperados por maquinas de transporte ya que por suerte tenían remolques de repuesto y pudieron adquirir dos Bell 1206 4×4 Tractores en el mercado usado.
“Recuerdo a mi padre, Kurt, charlando con nuestro representante de ventas de Bell Equipment, Daniel van Huyssteen, que daría una gran mano organizando un nuevo prototipo Bell 1736AF Tractor para estar disponible para nosotros como una máquina de préstamo, y lo que experimentamos de primera mano con este nuevo tractor realmente nos impresionó.”
La nueva unidad de todo el volante Bell 1736AF Tractor pasó un mes en el KRC Farming y durante ese tiempo tan piqueó el interés de los hermanos Paul que el hermano mayor Ruan seguía recordando a Daniel van Huyssteen para que fueran los primeros en saber cuando este modelo fue liberado al mercado más amplio.
“Esto sucedió un mero ocho meses después cuando Daniel nos llamó y nos dijo las buenas noticias y así en julio de 2021, tomamos la entrega de dos Bell 1736A 4×2 y una Bell 1736AF 4×4 Tractores y creemos que fuimos uno de los primeros clientes en poseer la nueva serie 5 Bell Tractors”, dice Christian sonriendo. “Su rendimiento ha sido excelente, y cada uno ha relojado alrededor de 1 500 horas, con la Bell 1736AF utilizado para la extracción de infield a roadside y las dos máquinas Bell 1736A utilizadas para el transporte al molino.”
Devolviendo la quema de combustible de entre 6 y 8,5 litros por hora dependiendo de la aplicación ha dejado al equipo KRC muy satisfecho considerando el costo actual del combustible. “Sentimos que hicimos una cosa sabia comprando estos tractores Bell 1736 con garantías extendidas a tres años o 6 000 horas en las unidades húmedas como mecánico localmente de Bell Equipment en Piet Retief, Stefan Coetzer, realmente mantiene su mano en las máquinas y ve que los kits de servicio correctos, consumibles y repuestos están siempre en stock”, dice Christian. “Podemos considerar la posibilidad de reemplazar a los Bell Tractores una vez que la garantía se haya agotado pero hasta entonces, creemos que nos darán un excelente retorno de nuestra inversión”.
“A nuestras mentes colectivas y habiendo utilizado muchos otros modelos de tractores, los modelos Bell 1736A y AF son los mejores tractores que Bell Equipment jamás haya construido”.
Christian es de la opinión vigilada que con la diferencia de precio en la unidad de todo el volante Bell 1736AF, no siendo mucho más que el modelo de dos ruedas, deberían haber considerado una flota total de tracción de todo el volante ya que la unidad de todo el volante puede ser encendido y apagado. La granja también posee un camión de bombo articulado Bell B20B (ADT) de la que se eliminó el contenedor y lo reemplazó con un tanque de agua de 20 000 litros con el que luchar contra incendios forestales y veld. Dos ADTs más antiguos, una Bell B17C y B25C respectivamente, se utilizan para transportar material para mantener las numerosas carreteras que atraviesan la granja.
