Desde entonces, Elvis se ha convertido en un hombre orgulloso y alto que es respetado en la madera y otras industrias donde está creciendo constantemente una empresa diversificada.
Ahora celebrando su vigésimo primer año en el negocio, Kanyi Ilanga Trading de Elvis Shabangu comenzó de pequeña, trabajando inicialmente en la silvicultura y la recolección de madera contratada, y ahora se ha convertido en negocios cortos y largos. Su última adición a la industria maderera es una planta de tratamiento de madera.
“Desde que empecé en el negocio de la madera en 2004, mis equipos – ya sea trabajando en silvicultura o en caídas de madera, extracción y transporte – siempre han dependido de máquinas de manipulación de madera amarilla hechas por Bell Equipment, y esto no está a punto de cambiar”, dice Elvis. “Todavía estamos usando Bell 225A Loggers que ahora se jactan de horas muy altas e incluso con las reconstrucciones, estas máquinas todavía ofrecen ventajas mecánicas sólidas cada día.”
Kanyi Ilanga Trading ha explorado toda la gama de la oferta de madera de Bell Equipment a lo largo de los años con ellos inicialmente utilizando una combinación de Bell 1756 Haulage Tractor-Trailer para aplicaciones de corta distancia antes de adquirir Bell T17D y T21D Timber Forwarders. Algún día más tarde, un transportista Bell B25D Articulated Dump Truck (ADT) se convirtió en un reenvío de madera y se añadió y, en los años siguientes, dos modernos Bell TF302E Forwarders se unieron a la flota. En 2020, Kanyi Ilanga Trading puso un nuevo Kobelco SK210LC Portaequipajes con ruedas con un Bell MT800 en servicio.
“Hemos quedado con el equipo de Bell debido a la longevidad que el equipo promete y entrega”, añade Elvis. “Nuestro Bell T21D Forwarder se encuentra ahora a las 38 000 horas y ha equipado dos motores nuevos. En los seis años que hemos disfrutado de los dos Bell TF302E Forwarders, nos han dado 18 000 y 15 000 horas respectivamente con sólo un bloque de sándwich que necesita ser reemplazado en uno.”
Elvis es inflexible aunque la columna vertebral de la flota de madera de su empresa es el Bell 225 Logger tanto en las antiguas series A como en las nuevas máquinas F-series. “Tenemos 24 de estas máquinas repartidas equitativamente entre las máquinas de serie A y F más antiguas”, dice. “Hace poco compramos nuevos Bell 225F Loggers para reemplazar las máquinas de serie A más viejas que generalmente habían relojeado más de 17 000 horas en los ocho años que las poseíamos. Durante ese tiempo nuestros cuatro mecánicos cualificados habían realizado reconstrucciones sobre ellos en nuestros talleres bien equipados”.
Se expande en los muchos usos de Bell Logger dentro de las operaciones de Kanyi Ilanga que comienzan con la silvicultura, trabajando en tándem con equipos de caída, extracción, indexación y descarga y carga de madera en los depósitos de carretera. También se utilizan en conjunto con astilleros de cable y escaleras, cargando camiones de madera que transportan a molinos e instalaciones de exportación. Sin ellos Elvis cree que su instalación de tratamiento de madera no funcionaría.
“Seguimos usando Bell Loggers por algunas razones muy simples”, dice. “Nuestra empresa y nuestra gente han crecido mientras usan Bell Loggers y aunque puede haber opciones más baratas en el mercado, no son tan duraderas como Bell Loggers cuando considera que su aplicación en el entorno de manejo de madera es difícil”.
Elvis cuenta de un uso inusual de sus Bell Loggers cuando tuvieron que encontrar una solución a un problema ambiental en una ruta de acceso importante a uno de sus sitios.
“Tuvimos un problema con una sección de carretera que tenía un alto contenido de arcilla. Cuando se mojó nuestros camiones esquiados y no pudieron acceder a la zona con cargas completas, o salir de ella”, recuerda. “Entonces compramos 16 000 plazas ferroviarias utilizadas de Transnet y usamos nuestros Bell Loggers para descargar estos robustos durmientes de camiones antes de que los mismos Loggers los colocaran en la sección excavada de la carretera, que luego creó una zona pavimentada que era sólida bajo pies”.
Para poseer más de la cadena de valor maderable, Kanyi Ilanga Trading recientemente compró una instalación de tratamiento de madera donde los polos de goma de longitudes variables se tratan con creosota o arsenato de cobre cromado (CCA). Esta instalación, situada en Hemlock, que se encuentra entre Ngodwana y Watervalboven, se encuentra adyacente a grandes extensiones forestales que Kanyi Ilanga posee y que proporcionan una alimentación sostenida de goma-pole a la instalación. Aquí Bell Loggers se utilizan para cargar y descargar la madera que se trata en grandes vasos de presión y, cuando el tratamiento está completo, las máquinas colocan los paquetes de madera en bastidores de secado. Una vez secos, los paquetes de postes tratados se cargan en camiones para su entrega a los clientes y los Bell Loggers se utilizan de nuevo para asegurar tiempos rápidos de giro.
El tratamiento está diseñado para extender la vida útil de la madera al hacerlo resistente a la infestación de decaimiento, podredumbre e insectos.
“Aunque no nos quitamos nada del servicio confiable que hemos disfrutado con nuestro original Bell 225A Loggers, estamos disfrutando del consumo de combustible frugal que los nuevos F-series Loggers están entregando”, añade Elvis. “Estamos ahorrando al menos 1,5 litros de diesel una hora con los nuevos motores Yanmar y considerando el precio del diesel ahora esto es un ahorro enorme.
“Y debo añadir que ninguna máquina puede sobrevivir sin un mantenimiento diligente y, con esto en mente, quiero encomiar el servicio que hemos recibido a lo largo de los años de Bell Equipment en Mbombela (antes Nelspruit) y eMkhondo (antes Piet Retief),” concluye. “Tenemos muchos puntos de entrada en Bell Equipment ya que conocemos a los gerentes, representantes de soporte de productos y mecánicos, pero nuestro contacto más valioso ha sido a través del conocido representante de ventas de Bell Equipment en nuestra zona, Daniel van Huyssteen”.
