La South African Forestry Company SOC Limited (SAFCOL) es una empresa estatal que se encuentra bajo el Departamento de Empresas Públicas. Cuenta con operaciones en las provincias de KwaZulu-Natal, Mpumalanga y Limpopopo, así como en las provincias de Sofala y Manica del vecino Mozambique.
En el aserradero más grande de la provincia de Limpopopo, Timbodola, situado en Levubu, que se encuentra al este de la ciudad Louis Trichardt, encontramos al gerente principal de Sawmill, Aubrey Kwamba, que tiene una cualificación en Wood Technology del Saasveld Forestry College. Aubrey nos dice: “Este aserradero particular fue construido alrededor de los años 30 y sus calderas, comisionadas en 1937, están entre los más antiguos del mundo”.
El molino Timbodola produce principalmente madera estructural con un 85% de su producción para la industria de la construcción. El equilibrio se divide entre un mercado de muebles cada vez menor y la fabricación de paletas.
“Nuestro molino procesa 120 000 metros cúbicos de madera de pino anualmente y emplea 430 personas”, explica Aubrey. “Vendemos el 50% de nuestra producción en Gauteng, 40% en el distrito local de Vembe, y 10% en la frontera con Mozambique”.
SAFCOL genera su madera de sus propios bosques que rodean el molino de sierra de Timbodola y la empresa utiliza su propio equipo de extracción y extracción para llevar la madera a la carretera. Desde allí se transporta al molino por contratistas de transporte. En el molino, los contratistas, hasta hace poco, se utilizaban para descargar los camiones de madera, y ordenar y apilar los troncos en preparación para que se introdujeran en el molino.
“Como cualquier negocio progresista lo hace, analizamos nuestros costos generales de forma continua y llegamos a la conciencia de que si pudiéramos descargar la madera nosotros mismos, estaríamos ahorrando dinero a largo plazo”, dice Aubrey. “Para hacer esto, nos dimos cuenta de que tendríamos que comprar herramientas de carga rentables.
Aubrey cuenta una historia encantadora del más antiguo Bell Logger de la compañía, un modelo vintage 125A que data de 1970. Había relojado unas 50 000 horas y fue nombrado después por un empleado jubilado con el apellido Savhasa que lo había operado durante muchos años. “Esto responde a la pregunta de por qué siempre hemos confiado en Bell Equipment para nuestro equipo de manejo de madera, ya que la longevidad junto con la fiabilidad es clave en nuestra industria”, dice Aubrey. “Somos dueños de dos Cargadores de Rueda Bell equipados con tomas de madera que también nos han servido admirablemente, habiendo relojeado 56 000 y 28 000 horas respectivamente.”
El Timbodola Sawmill posee dos 220A Bell Loggers comprados en 2010 que actualmente están siendo sometidos a algún cuidado cariñoso antes de ser puesto en servicio de nuevo.
“Vimos críticamente al aumento de los costos en combustible, trabajo, utilidades y inflación general y decidimos en 2020 revisar nuestros costos inbound que tienen el potencial de afectarnos negativamente, ya que algunas maderas provienen de hasta 80 km de distancia. En adelante, la manipulación será incontratada mediante el despliegue de nuestro propio equipo de manipulación de madera, que ahora nos ahorrará una cantidad masiva de dinero”.
Según Aubrey, investigaron el mercado más amplio antes de decidir comprar tres Bell 225F Loggers. Su decisión fue influenciada en última instancia por el precio competitivo de Bell Equipment, su experiencia positiva con máquinas anteriores, y sobre todo, el apoyo que sabían que podían confiar de los equipos técnicos de Bell Equipment en Tzaneen cercano.
“Pronto después de la entrega de los tres nuevos Bell 225F Loggers a mediados de 2022, Louis Fivaz, el nuevo gerente de la subdivisión de Bell Equipment Tzaneen, nos visitó para asegurarnos personalmente el compromiso de sus equipos de cuidar nuestro equipo de marca Bell y han hecho exactamente eso”, dice Aubrey. “Estamos contentos de decir que los tiempos de respuesta de Bell Equipment son rápidos, y la disponibilidad de piezas y kits de servicio nos aseguran que seguiremos extrayendo largas vidas de estos nuevos Bell Loggers, que ciertamente han hecho un impacto positivo en nuestra producción y línea de fondo”.
Los Bell 225F Loggers han sido comprados con garantías estándar de 12 meses y horas ilimitadas. Aubrey menciona que las máquinas operan en dos turnos de nueve horas durante los cuales corren por un total de 13 a 14 horas, lo que apunta a apretados horarios de producción y altas cifras de utilización. Se han complacido con lo mucho más tranquilo que funcionan los nuevos motores Yanmar y las cifras medias de combustible favorables por hora.
