Pero hay una herramienta de carga – una máquina ahora casi legendaria con sólo tres ruedas – que ha demostrado una y otra vez que está a la altura de la tarea.
En 1924, se estableció una empresa de fresado de cerezas cerca de Dalton en las colinas bajas de las Midlands KwaZulu-Natal. La UCL Company (Pty) Ltd mostró un crecimiento constante para convertirse en un importante jugador en la fabricación de extractos de taninos de cervecería, azúcar y madera de pino. La empresa también posee y cultiva activamente 6 500 hectáreas de tierra agrícola además de tener una división comercial que suministra materiales de insumos agrícolas.
Las operaciones de la UCL Company sirven con orgullo a los intereses de sus proveedores de materias primas, que también son accionistas de la empresa, y tiene objetivos a largo plazo de ser una base de suministro sostenible para estos miembros y sus comunidades de apoyo.
En la división de aserraderos de Glenside encontramos a Mark Redinger, el gerente de Sawmill y Keith Bailey, el gerente de operaciones. “Producimos productos de pino para el mercado sudafricano y también exportamos a una variedad de países”, dice Mark. “Nuestra madera se utiliza para los mercados estructurales, industriales, de grúas, paletas, molduras y muebles, y también se puede comprar a través de nuestra propia división minorista”.
El aserradero de Glenside era conocido anteriormente como el aserradero de Küsel y comenzó en 1935. El aserradero es conocido por la alta calidad de su tablero de sierra que se corta de árboles de pino SA de 28 años cultivados en la propia tierra de la empresa y la de sus accionistas y otros proveedores vecinos hasta 100 km de distancia. La presencia del aserradero hace que el crecimiento de la madera en la zona sea sostenible y esto a su vez garantiza la seguridad laboral para muchos en las zonas en crecimiento, en el molino y en las industrias de apoyo.
“Nuestro objetivo máximo es cortar 340 metros cúbicos al día y hacer esto necesitamos una alimentación constante de madera en el molino”, dice Keith. “Esto se hace con la ayuda de cinco grúas estacionarias y un Bell 225A Tele Logger que nos ayuda con la descarga ad hoc de camiones y la alimentación del de-barker. Tenemos otros tres, Bell 225A Tele Loggers para ayudar con la carga en el campo y hemos estado usando estos Bell Tele Loggers desde 2004”.
Una vez que la madera se ha visto en los muchos tamaños y forma las demandas del mercado, se apila en paquetes predeterminados y aquí es donde el trabajo gruñido comienza como en contraste con los troncos de madera, estos son enormes rectángulos de madera. Dos o tres de estos paquetes se mueven a la vez y pueden tener una masa de hasta 3,5 toneladas. Para mover estos paquetes de madera a áreas donde la madera es tratada o en espera de transporte, la UCL Sawmill utiliza Bell Forklifts que se basan en la base de tres ruedas probada que el Bell Logger utiliza.
“Por primera vez compramos dos montacargas Bell 220A en 2002, que reacondicionamos para que posteriormente nos den miles de horas de servicio”, continúa Keith. “Entonces, en 2005, compramos nuestro primer nuevo Bell 225A Forklift y tuvimos el mástil modificado por Bell Equipment para darnos mejor acceso al cargar camiones. Es imperativo para nosotros llenar un camión correctamente por lo tanto el mástil superior.”
Desde entonces UCL ha comprado dos nuevos montacargas Bell 225A. La política de la compañía es dirigir sus Bell Loggers y Forklifts a 10 000 horas antes de reemplazar. Uno de sus más antiguos Bell Forklifts había alcanzado este hito para 2022 y se decidió reemplazarlo. Mark dice que en justicia habían realizado investigaciones más amplias en todo el mercado de montacargas pesados pero habían decidido en un montacargas Bell 225F-series al final por varias razones.
“El representante de ventas de Bell Equipment, Keith Milne, vino y nos dio las especificaciones de la nueva F-series Bell 225 Forklift y lo que destacaba para nosotros era que con un círculo de giro más ajustado que las máquinas de la competencia y un mástil ahora más alto que cumplía nuestros requisitos sin ninguna modificación, Bell todavía era la marca con la que pegar”, dice. “También sentimos que nuestros mecánicos conocían la marca Bell y sería más fácil comprar repuestos y kits de servicio de un proveedor.”
El equipo UCL Sawmill se ha impresionado por lo mucho más tranquilo que el nuevo motor Yanmar 45kW es y con un consumo medio de combustible a 3,15 litros por hora y un taxi cerrado que garantiza una mayor seguridad del operador, el Bell 225F Forklift está marcando todas las cajas.
“Nuestros montacargas Bell trabajan muy duro y en un día dado, mueven cualquier cosa hasta 80 metros cúbicos de madera en el área de tratamiento y cargan otros 150 metros cúbicos en camiones para distribución”, agrega Keith. “El precio de Bell Equipment fue competitivo y con la ayuda de Keith Milne esta nueva máquina fue entregada antes de lo que esperabamos que era un bono real para nosotros en términos de producción.”
