Pero eso fue hace mucho tiempo y hoy Cedusizi y su joven compañía, Top Technics, están disfrutando de los frutos que traen trabajo y compromiso diligentes.
“El día que salí de la escuela en 2007 me uní a mi hermano, Thulani Khumalo, que trabajaba como supervisor de una empresa forestal aquí en Eswatini, en el bosque trabajando como obrero general”, dice Cedusizi. “Esto me enseñó mucho y aprendí sobre el trabajo duro antes de emprender un estudio terciario en ingeniería eléctrica un año después”.
Cedusizi calificó como ingeniero eléctrico y electrónico del Eswatini College of Technology en 2012 al final de un curso de tres años.
En su primera posición permanente trabajó como empleado de oficina durante seis meses antes de que su empleador se diera cuenta de que, dada su experiencia anterior en la silvicultura, estaba siendo infrautilizado. Luego se convirtió en el gerente de operaciones de la división de silvicultura de la empresa donde permaneció durante tres años. “Mientras sirviendo a esta empresa aprendí mucho sobre el trabajo duro, la gestión del dinero e importantemente, lo que hace que un negocio forestal tenga éxito.”
“Después de esos tres valiosos años, me uní a un contratista de silvicultura durante un año en los bosques de Usutu”, continúa Cedusizi. “Fue en este momento en que puse en marcha planes para crear mi propia empresa y Stephan Olivier, el Director de Proyectos para Peak Timbers Limited en ese momento, me dio esa oportunidad cuando me encargó de rescatar toda la madera que quedaba de un incendio devastador que había barrido por el área Piggs Peak en 2016”.
Sin embargo, empleando incluso sólo 15 trabajadores manuales pidieron flujo inmediato de efectivo y considerando que tendría un período de al menos dos meses sin ingresos inmediatos, Cedusizi se enfrentaba a una crisis financiera. Sin embargo, el hermano de un amigo miró su plan de negocios, predicciones de flujo de efectivo y entusiasmo general y decidió después de mucha discusión, para prestarle el dinero que necesitaba para comenzar. Esta cantidad sustancial, aunque tuvo que ser pagada dentro de 12 meses, que también fue la duración de su primer contrato probatorio de sus clientes.
“Me las arreglé para devolver ese préstamo durante 12 meses en 2018 y ahora tuve el beneficio de una puntuación de crédito positiva con el banco, que me apoyaría en buena marcha adelante”, dice. “En 2019, empecé el proceso para comprar mi primer nuevo Bell 225F Logger de Bell Equipment en Eswatini, que resultó ser la primera máquina de la nueva gama de Bell F-series Logger en el área de Piggs Peak”.
“Elegí un Bell Logger porque ese es el único logger que ves ofreciendo un servicio sostenido en nuestros bosques por todo Eswatini. Simplemente nunca parecen tener un final y hay algunas máquinas muy viejas alrededor, así que dice mucho para la marca.”
En 2020, compró un Bell 225A Logger en el mercado pre-propiedad que había trabajado durante 8 000 horas, sintiéndose seguro de que si esa máquina necesita una nueva revisión, sería posible debido a su diseño robusto que hizo esto factible. Esta máquina fue seguida seis meses después por otro nuevo Bell 225F Logger.
Desde la recuperación de la madera quemada, Top Technics recibió un contrato comercial completo de cosecha en Eucalyptus cuando nuevos propietarios tomaron el control de las plantaciones de madera en esa zona y Cedusizi ahora podría planificar adecuadamente el gasto de capital con contratos más largos en su lugar.
El año 2021 vio a Cedusizi realmente ampliar su flota de máquinas de manipulación de madera de Bell Equipment cuando compró un tercer nuevo Bell 225F Logger y un Matriarch Skogger después de recibir un contrato que exigía mayor producción. Estas máquinas fueron ordenadas en octubre y entregadas en noviembre del mismo año.
“Por lo general cosechamos y extraemos sólo durante las horas del día”, explica Cedusizi. “Tenemos seis equipos de motosierra que cayeron los árboles de Eucalyptus y la Matriarch Skogger luego extrae estas longitudes de árbol completas a un depósito de carretera. Aquí se utilizará un Bell Logger para organizar estas longitudes de árbol completas que se cortan a una variedad de longitudes, dependiendo del pedido y que varían de 2,4 metros a 14 metros. El Bell Logger entonces apila la madera cortada en varias pilas determinadas por sus longitudes.”
Cedusizi está lleno de elogios por la diferencia que Matriarch Skogger ha hecho a sus operaciones. “Estoy agradecido a Charlie Boucher de Bell Equipment en Matsapha por el valioso consejo que me dio en torno a los beneficios de poseer un Matriarch Skogger, especialmente desde un punto de vista de seguridad, un tema que tomamos en serio”, añade. “Procesar en la carretera, donde hay suficiente espacio para trabajar con seguridad, ahora es posible debido a la capacidad del Skogger para extraer las longitudes completas de los árboles.”
Cedusizi está considerando la posibilidad de añadir un guiño a la parte delantera de la Matriarch Skogger para su uso en los compartimentos más empinados que encuentran en la zona de Piggs Peak.
Aunque sus límites de crédito de combustible estipulan un consumo máximo de combustible diario, ni los Bell 225F Loggers a 7 litros por hora o el Matriarch Skogger a 7,5 litros por hora exceden este límite.
“Es tranquilizador saber que uno puede confiar en Bell Equipment, que no está lejos, para respaldo técnico y servicio con una buena retención de piezas”, dice Cedusizi. “Con el nivel de servicio que obtenemos de Bell Equipment, siento que los mecánicos, Russell Myburg y Christos Ginn, nos han asignado exclusivamente”.
El siguiente equipo que Cedusizi planea comprar será un Excavador de 13 toneladas con una cabeza de cosecha y está teniendo un gran interés en el Excavador Kobelco SK135SR como portador. Actualmente dirige una escalera usada y un camión de madera rígida de 35 toneladas que se utiliza para transportar madera a molinos y usuarios finales.
