O Grupo Thebe de empresas possui, entre muitas outras entidades, três serrarias que fornecem produtos de madeira especializados para utilização em sistemas de apoio à mineração. Os moinhos também produzem madeira estrutural e que são utilizados na fabricação de móveis e estão situados em Bushbuckridge, White River e em Kemp, nos arredores de Piet Retief. Foi no último local onde nos reunimos com Emmanuel Sithole, gerente da fábrica de Timrite.
“Compramos madeira de produtores locais e distantes, alguns de vizinhos Eswatini, e trabalhamos exclusivamente com madeiras de Eucalyptus grandis e dunnii”, explica Emmanuel. “Neste moinho, 80% da nossa produção é utilizada para a mineração de madeira e o resto como madeira molhada fora da serra, o que significa que não é seca e é usada para o mercado de paletes de madeira.”
E.grandis e E.dunnii é vendido em toneladas em oposição a softwoods como o pinheiro que é vendido em metros cúbicos.
O moinho de Timrite especifica que a sua madeira em bruto deve ser cortada para 2,4 metros de comprimento e que o corte não deve exceder 0,8 cm por metro de comprimento. Isso leva à uniformidade na produção, que a usina considera um aspecto de qualidade importante. Um destaque do uso do precioso recurso da usina é que nenhuma parte do diário é desperdiçada. “O que não usamos para mineração de madeira ou paletes, ou seja, chips e serragem, é vendido para um moinho de painéis de partículas próximo, que transforma esses pedaços menores em placas de chips”, acrescenta Emmanuel.
Ele explica que a Timrite cria três conjuntos diferentes de produtos de madeira de apoio à mineração em suas instalações, nomeadamente embalagens, aparas e splits que diferem em comprimentos e espessuras. Estes são então transferidos (na forma de componentes) para outra divisão da empresa que cria as várias formações de meu suportes como o Timrite Apollo Mat e Timrite Lexus Mat e vende-os em casas de mineração. Estes suportes de mina são usados em minas de ouro especialmente profundas no Estado Livre, Província do Noroeste e Gauteng.
“Nós formamos o backend da cadeia de suprimentos, enquanto nosso departamento de vendas, que lida com as casas de mineração, é chamado de frontend”, diz ele. “Nossos colegas na frontend também testam a madeira para obter resistência e revesti-la em uma solução retardadora de fogo.”
Quando a madeira crua chega ao moinho Timrite, é descarregada de caminhões usando um guindaste. Todo o outro manuseio dos registros de 2,4m é feito usando dois loggers Bell 220A. “Esses dois loggers Bell 220A têm pelo menos 10 anos de idade e têm sido bem utilizados nesse tempo, pois temos uma política de tirar o máximo de nossos equipamentos mecânicos, realmente suando cada máquina”, diz Emmanuel com um sorriso. “A longevidade desses loggers Bell é um grande testemunho da qualidade comprovada da máquina em design e construção, pois eles simplesmente continuam a ser soldados.”
No início da segunda metade de 2021, Timrite decidiu substituir duas máquinas mais antigas, uma empilhadeira de terreno áspero e uma carregadora de rodas equipada com um balde de encaixe rápido e uma opção de garfo. Estes tinham-se tornado pouco económicos para operar mais e foram vendidos fora de mão.
“A longa e sólida relação que a nossa empresa tinha forjado com a Bell Equipment manteve-nos em bom estado, já que podíamos, com confiança, recorrer ao Representante de Vendas da Bell Equipment em Nelspruit, Daniel van Huysteen, para obter conselhos sobre o que a empresa poderia oferecer-nos”, diz Emmanuel. “Daniel ouviu o que nossas necessidades eram e sugeriu a Empilhadeira de três rodas Bell 225F e a Carregadeira de Roda JCB 422ZX com suas respectivas capacidades de 3,5 toneladas e 6,6 toneladas de elevação.”
O equipamento foi encomendado em julho de 2021 e entregue dois meses depois em setembro.
“Usamos o Empilhadeira Bell 225F para mover pacotes de madeira processada para o pátio de exportação onde está empilhado e como o terreno é irregular e até lamacento na estação úmida. A tração que aquelas grandes rodas dianteiras sobre o Bell Forklift entregar, vê-lo trendling ao longo sem esforço,” Emmanuel diz.
Timrite atualmente usa seu novo JCB 422ZX Wheel Loader para mover e estocar cerca de 100 toneladas de woodchips todos os dias. Eles têm planos de converter o quadro frontal para ser capaz de trocar entre um balde e um conjunto de garfos rapidamente como diferentes necessidades surgem.
“Ter novos equipamentos é ótimo, já que se tem certeza de que o tempo de trabalho é contínuo, mas sinto que seria errado sem mencionar coisas que notamos imediatamente, como os níveis de ruído que são muito menos no Bell 225F Empilhadeira”, diz Emmanuel. “Esse novo motor Yanmar é realmente silencioso e é por isso que a sirene reversa muito audível é uma grande característica de segurança.”
Emmanuel é da opinião que os intervalos de serviço estendidos, agora às 500 horas, proporcionarão um tempo mais produtivo. Os pontos de graxa centralizados mais baixos na máquina são facilmente acessíveis e os engenheiros de design Bell reduziram a vibração da máquina.
"Você apreciaria que o consumo de combustível é uma grande sobrecarga para nós, mas temos ficado satisfeitos em ver que tanto o Bell 225F Empilhadeira e o JCB 422ZX Wheel Loader cada usar pelo menos um litro de diesel menos por hora do que seus antecessores que, em utilizações atuais de 1 000 horas por ano por máquina, é uma economia enorme em diesel para nós e terá um impacto direto e positivo em nossos custos operacionais."
O Sino 225F Empilhadeira tem retornado valores de consumo de combustível de 3,5 a 4,5 litros por hora e o JCB 422ZX Wheel Loader, 6,5 a 7 litros.
“Nossos operadores levaram as novas máquinas de forma perfeita e comentam o quanto os controles são mais suaves e sensíveis em ambos”, diz Emmanuel. “Outra grande vantagem para nós é o fato de que a Bell Equipment tem uma filial com mecânica e uma boa parte segurando em nossa porta em Piet Retief, e nossa experiência do serviço da empresa de ultimamente tem sido nada menos que fenomenal.”
