A família Brelage tem cultivado perto de Perdekop, ao norte de Volksrust, em Mpumalanga, por três gerações desde que seu antepassado emigrou de uma área próxima à fronteira francesa com a Alemanha. A família tem tradicionalmente cultivado culturas e cuidado de gado de corte e, enquanto isso ainda é o caso, a atual geração tem, após a obtenção do ensino superior profissional, ramificado em vendas de combustível por atacado que em breve evoluirá para o setor de varejo.
Herman Brelage é engenheiro mecânico e trabalhou para o fornecedor estatal de eletricidade, enquanto seu irmão mais novo Marius, engenheiro industrial, trabalhou para um grupo bancário líder.
“Vimos uma lacuna no mercado local de distribuição e atacado diesel e fundamos nossa empresa FPS Bulk Diesel em 2000,” diz Herman Brelage. “Como o nome indica, vendemos e distribuímos combustível diesel e lubrificantes de uma empresa de petróleo holandesa líder em toda a África do Sul e temos uma frota de 40 plataformas de caminhões interligados na estrada, buscando e entregando combustível diesel e lubrificantes.”
“Nosso irmão mais novo, Antonie, trabalha conosco e é responsável pelas vendas de lubrificantes”, diz Marius Brelage. “Com o negócio de diesel a granel bem estabelecido, nós fixamos nossa visão em um projeto ambicioso para o qual as aprovações apropriadas levaram muito mais tempo do que nós originalmente previmos.”
Os irmãos Brelage estão no auge de desenvolver duas paradas de caminhões em ambos os lados do N11 que liga Volksrust em Mpumalanga para a área em torno de Newcastle em KwaZulu-Natal. Esta é uma rota de transporte importante para o transporte de caminhões rumo a Mpumalanga, Limpopo e até Gauteng do Porto de Durban. Como a fronteira provincial está praticamente nos arredores de Volksrust, as paragens de caminhões estão de fato em KwaZulu-Natal entre Volksrust e a aldeia de Charlestown.
“Desde que estabelecemos nosso negócio de diesel a granel tivemos a ideia de desenvolver as paradas de caminhões, mas as aprovações das autoridades corretas, as avaliações de impacto ambiental e as questões em torno da água e saneamento levaram 15 anos para cumprir”, diz Herman. “Estamos confiantes em fazer um sucesso, pois não há tal facilidade em torno dessas partes e por alguma distância em ambos os lados da Volksrust, onde muitos caminhões parecem estacionar para a noite depois de deixar Durban.”
“Nossos planos incluem reabastecimento de baías, banheiros e instalações de ablução, e uma cafeteria que servirá refeições nutritivas para os motoristas de longa distância”, diz Marius. “Nós também vamos atender a hospedagem noturna e uma área de estacionamento de veículos seguro.”
Mencione a área de estacionamento do veículo e os rostos dos irmãos iluminam-se como eles tiveram uma idéia única de criar uma superfície sólida e, o que eles acreditam, durável sob os pés para dirigir e estacionar os caminhões na parada de caminhão.
Herman e Marius conseguiram obter 30 000 dormentes ferroviários de betão descartados pela Transnet Freight Rail (TFR) após terem sido considerados como tendo chegado ao fim da sua vida em termos de manter as linhas ferroviárias ancoradas em segurança. Esses dormentes ferroviários de concreto são virados de cabeça para baixo, de modo que seus fundos planos estão no topo e dois dormentes são aparafusados juntos para formar um bloco de pavimentação de concreto armado de um metro quadrado que teve sua força comprovada por trens de carvão especialmente atropelando-o por muitos anos.
“Temos que admitir que a ideia não é totalmente nossa, como vimos isso ser usado por um amigo, Albert Willemse, que dirige um negócio de transporte de madeira em Vryheid”, disse Marius. “Ele tinha usado um método semelhante em seu quintal e estamos expandindo a idéia por ‘pavar’ duas áreas muito maiores que terão muitas rodas de caminhão cruzando-o e estacionar sobre ele.”
Uma grande parte dos 30 000 dormentes da estrada de ferro desmantelados foram armazenados perto de um lado em Perdekop, a cerca de 30 km do ponto de paragem do camião. Os irmãos logo descobriram que carregar e descarregar os dormentes de concreto era lento ao usar um guindaste hidráulico montado em caminhão e eles precisavam encontrar urgentemente uma alternativa viável. “Voltamos novamente para o nosso amigo, Albert Willemse, que sugeriu que usássemos a mesma ferramenta única que ele usa para carregar e descarregar madeira, um logger de três rodas, e que acabou por ser a solução perfeita, uma vez que nem sequer alteramos a pega de madeira na máquina”, diz Herman. “A pegada de madeira no Bell Logger abre-se o suficiente para pegar facilmente três ou quatro dormentes de concreto de cada vez e depositá-los em segurança em um caminhão, algo que você nunca poderia alcançar com tanta segurança e tão rapidamente à mão como esses dormentes são pesados.”
Mas agora o próximo desafio era encontrar um revendedor situado perto o suficiente para fornecer-lhes um logger Bell. Novamente, a sorte sorriu para estes corajosos engenheiros.
“Nos últimos oito anos tivemos uma grande relação de negócios com Werner Nel e sua empresa JWL Landbou Voorsieners, que tem sua principal filial em Ermelo e outra em Standerton”, explica Marius. “Compramos tratores agrícolas, implementos e peças sobressalentes de Werner e sua equipe, por isso foi uma surpresa muito agradável para nós sabermos que Werner e sua empresa haviam sido recentemente nomeados como revendedores da divisão Florestal & Agricultura da Bell Equipment.”
Marius acrescenta que eles desfrutaram de um serviço sólido da JWL Landbou Voorsieners com bons tempos de resposta e um bom estoque de peças para suas peças consumíveis e de substituição.
E assim, os irmãos Brelage receberam a entrega de um novo Logger Bell 225F no início de fevereiro de 2023 e eles poderiam embarcar em levar os dormentes ferroviários para o seu local muito mais rápido. “Usamos dois caminhões de convés plano que podem carregar 150 dormentes e com o carregamento do Logger Bell 225F no local de Perdekop, transportamos facilmente 450 dormentes por dia para o local de parada de caminhões”, acrescenta Herman. “Nós logo percebemos que descarregar os caminhões não foi tão rápido e tivemos a sorte de localizar um logger Bell 225A usado no mercado aberto que nós compramos prontamente também para acelerar a descarga.”
O Bell 225A Logger usado é um modelo 2015 e tinha feito 8 000 horas quando comprado para este projeto. É usado para descarregar os dormentes e colocá-los de modo que as equipes no chão podem prender dois dormentes juntos antes de serem colocados in situ. Uma vez que todos os dormentes estão no lugar, eles serão cobertos com cascalho para mantê-los no lugar e garantir uma superfície suave para o tráfego de caminhão esperado.
“Usar os registradores de sinos em ambas as extremidades da nossa cadeia de fornecimento de dormentes de concreto certamente fez uma enorme diferença para o nosso cronograma de projeto e não teríamos progredido até agora se não tivéssemos essas duas máquinas de Bell amarelas que agora aprendemos foram alguns dos modelos de equipamentos robustos em que a Bell Equipment construiu seu nome”, diz Marius. “Estamos também confiantes de que ter os dormentes de concreto como base de nossos pátios e áreas de estacionamento é o caminho a seguir, pois o concreto é muito mais duro do que o asfalto e estamos apostando em terminar a construção do caminhão pára em cerca de cinco meses.”
O Registro Bell 225F foi comprado com uma garantia padrão de 12 meses e durante esse tempo toda a manutenção será feita por mecânica de serviço de campo da JWL Landbou Voorsieners em Ermelo.
