Esto no es simplemente un sueño de tuberías, sino una ocurrencia diaria real en una granja de azúcar Illovo en la costa sur inferior de KwaZulu-Natal.
Las raíces de Illovo Sugar (Sudáfrica) (Pty) Ltd se remontan más de cien años. Sir Charles George Smith en 1891 creó eventos que finalmente verían la creación de Illovo Sugar dentro de su Grupo CG Smith. Illovo Sugar se ha convertido en un negocio de procesamiento agrícola dinámico y diversificado y es uno de los mayores productores de azúcar en Sudáfrica.
Sugarcane se cultiva en muchas de las granjas de la empresa y en una de tales unidades de producción, situada en Paddock justo en el interior de Port Shepstone, encontramos el gerente de granja Sinegugu Mweli. “Aquí en Paddock Farm, tenemos más de 1 200 hectáreas de tierra de las cuales usamos 818 hectáreas para cultivar caña de azúcar y 100 hectáreas para nueces de macadamia”, dice. “Nuestro bastón cortado va al molino de Sezela que está a 75 km de distancia.”
Paddock Farm utiliza dos Cargadores Bell 125 Cane y estas máquinas se utilizan para cargar la caña de azúcar en el campo para el transporte a una zona de carga, y luego de nuevo desde la zona de carga al molino. “Nuestro viejo Bell 125A Cane Loader es un modelo de 1990 y ha sufrido varias reconstrucciones de su chasis y ha tenido motores, bombas y motores de rueda reemplazados”, dice Gavin Massey, director de producción de cultivos de Illovo Sugar para las granjas Sur. “Como puedes ver, creemos en conseguir la vida máxima de nuestras máquinas y los robustos Cargadores Bell ciertamente prueban que puedes ejecutar tal máquina durante más de 30 años”.
Durante la planificación presupuestaria de la empresa en 2024, el subsidio se hizo para dos nuevos Bell 125F Cane Loaders y uno fue asignado a Paddock Farm. La diferencia aunque vino en la forma del proveedor de las máquinas. “Habíamos comprado tradicionalmente la mayoría de nuestras máquinas Bell de la sucursal de Bell Equipment en Pietermaritzburg, pero nos ha encantado saber que la división Forestal y Agricultura de la empresa ahora tiene un distribuidor en nuestra puerta en M & F Tractor Partes de Marburg en Port Shepstone”, añade Gavin. “Esto hace que la obtención de repuestos y servicios bajo garantía sea tan conveniente”.
Illovo Sugar no se deshace de sus antiguos Cargadores Bell Cane pero los mantiene en reserva para cuando otras máquinas necesitan reparación y cargar caña de semillas. Los dos nuevos Bell 125F Cane Loaders fueron entregados a la empresa en agosto de 2025. Como especifica Illovo Sugar, la máquina Paddock Farm tiene ruedas delanteras duales equipadas para una mayor flotación cuando se carga en el campo y una malla más fina reacondicionada sobre los protectores de acero frontales que protegen al operador de posibles tallos de caña durante el proceso de carga. Un extintor de incendios también fue instalado en el exterior derecho trasero de la máquina.
“Nos han impresionado las características de seguridad y las mejoras integrales en la nueva serie F Cane Loader”, dice Jurgen Witthoft, Director de Agricultura de la Propiedad de Illovo Sugar para las granjas Sur y Norte. “Aunque nuestros operadores llevan auriculares, el nuevo motor Yanmar funciona mucho más tranquilo que el motor Deutz más antiguo y el cinturón de seguridad de cuatro puntos es un concepto de seguridad muy bueno.
“Nos gusta la idea del interruptor de proximidad en la puerta que automáticamente hace la máquina estacionaria cuando se abre la puerta – y la cámara inversa, luces LED, tanque de combustible interno y el interruptor de aislamiento en el exterior son grandes mejoras. Con todas estas mejoras de seguridad como características estándar, puede animarnos a acelerar el ritmo de sustitución de máquinas mayores ya que garantizar la seguridad del operador es un gran conductor para nosotros como empresa”.
Farm Manager, Sinegugu, sonríe ampliamente cuando dice: “El consumo mejorado de combustible de la máquina Bell 125F ha sido un cambio de juego para nosotros ya que ahora tenemos un día y un turno de noche trabajó en un tanque completo donde antes sólo podíamos conseguir un cambio de tanque. Esto está haciendo una gran diferencia positiva a nuestros costos de producción”.
En Paddock Farm, la carga en el campo tiene lugar en el día y la carga en la zona para el transporte al molino ocurre durante el turno nocturno. Cada Bell Cane Loader tiene tres operadores asignados a él. Mientras que bajo garantía, los nuevos Bell 125 Cargadores de caña serán atendidos por
El mecánico de M & F Tractor Parts, Johan Basson, ex empleado de Bell Equipment con muchos años de experiencia en cargadores de caña bajo su cinturón.
Los tres gerentes de Illovo Sugar están de acuerdo en que los niveles de servicio y las partes de M & F Tractor Parts han sido destacados y son firmes que sus máquinas Bell están en buenas manos y cuidan de mantenimiento y respaldo técnico.
