El Grupo MTO ha crecido de varios grupos de inversión desde que salió de una Entidad Popular (SOE), que era un grupo forestal a principios del decenio de 1990, y ha mostrado un crecimiento real desde que creó su propia identidad a partir de 2005. MTO significa “Montaña al Océano” y es un nombre muy aplicable ya que sus bosques, especialmente los de la pintoresca zona de Tsitsikamma del Cabo Oriental se encuentran a menudo en un cinturón delgado entre las cumbres de montaña y el océano cercano.
Como productor de madera, MTO opera en el Cabo Occidental y Oriental y, desde 2015, en el Mpumalanga Lowveld también. Es aquí cerca del río Blanco que encontramos Dirk van Heerden, gerente de mantenimiento del Grupo MTO en el Lowveld y la persona encargada de adquirir y mantener equipos forestales mecanizados que se utilizan para una amplia variedad de tareas.
Aves de Dirk de Sabie donde tanto su padre como su abuelo habían trabajado en la silvicultura, lo que significa que Dirk realmente es un chip fuera del viejo bloque proverbial.
“Aquí en el área de Mpumalanga cultivamos principalmente especies de Eucalyptus y producimos una variedad de productos de troncos redondos en instalaciones externas de valor añadido”, dice. “Algunos de los productos con valor añadido incluyen pulpa, madera aserrada, madera aserrada, biomasa, postes, madera minera, chapa, madera contra persiana y estantería”.
Una visita a las plantaciones de encías de la MTO cerca del río Blanco muestra agitando operaciones claras en progreso con Bell Loggers amarillos mucho en evidencia, extrayendo la madera caída y apilándola en la carretera donde se procesa utilizando sierras de cadena y cortadas en longitudes predeterminadas.
“Hemos estado usando Bell 225 A-series Loggers durante todo el tiempo que pueda recordar y en septiembre de 2021, empezamos el proceso para reemplazar algunos modelos antiguos con las máquinas más nuevas”, dice Dirk. “Hemos investigado a fondo el mercado ya que hay algunos jugadores por ahí, pero estamos contentos de decir que nuestra elección una vez más cayó en el nuevo F-series Logger de Bell Equipment. También estamos agradecidos al Representante de Ventas de Bell Equipment, Daniel van Huyssteen, que como boscoso, entiende nuestro negocio y los desafíos que enfrentamos”.
Según Dirk, su plan es retener un Logger durante 10 000 a 12 000 horas antes de reemplazarlo, pero algunos modelos antiguos en su flota habían relojeado en más de 18 000 horas. “Estos Bell Loggers corren a esas horas altas porque son fáciles de mantener y reconstruir si es necesario. Bell también almacena partes esenciales para la serie A, como metros de hora y bombas de combustible y la empresa debe ser elogiada por mostrar tal fe en un diseño antiguo que reconocen su longevidad.”
MTO tomó la entrega de tres nuevos Bell 225F Loggers en marzo de 2022 y dos máquinas más similares fueron entregados en junio del mismo año en el área de Lowveld.
“Como has visto, estamos usando tres de estos nuevos Bell 225F Loggers en el campo con otros dos en nuestro tratamiento y almacén donde manejan, apilan y cargan polos de madera no tratados y tratados y otros productos de madera”.
Dirk y sus colegas están contentos de que los cinco nuevos Bell Loggers trabajen como con las crecientes presiones de producción que tuvieron que contratar equipos similares que llegaron a un costo, con gran parte de eso siendo combustible.
“Estos nuevos Bell 225F Loggers con los motores Yanmar son mucho más ligeros en el combustible que los modelos antiguos de la serie A”, dice. “Estamos ahorrando en promedio alrededor del 25% en nuestra quemadura de combustible con los nuevos F-series Loggers, lo que equivale a mucho dinero al final de un año financiero. Lo que nos sorprende es que estamos viendo esta quemadura de combustible frugal a pesar de los Bell Loggers manejando longitudes de árboles completas de hasta 28 metros a veces.”
Según Dirk, sus operadores se llevaron a los nuevos Bell 225F Loggers inmediatamente y comentaron lo más sensibles que eran los controles. La empresa ha implementado estrictos controles diarios previos al inicio y todos los operadores saben que el mantenimiento preventivo es clave para mantener con éxito el equipo para garantizar la longevidad. Cada jueves es día de lavado para los Bell Loggers y la lubricación se hace regularmente.
Preguntado sobre el mantenimiento y el nivel de servicio que MTO disfruta de Bell Equipment en la cercana Nelspruit, Dirk dice lo siguiente: “Tuvimos algunos problemas de dientes con las nuevas máquinas como se puede tener pero Bell Equipment es una mera llamada telefónica de distancia y estos niggles fueron arreglados rápidamente y silenciosamente sin preguntas.”
“Mirando hacia el futuro, los objetivos de producción ascendentes ven a nuestra empresa aumentando la capacidad de cosecha, lo que aumentará nuestra necesidad de utilizar los loggers de tres ruedas que avanzan. Estamos ocupados evaluando la cantidad de equipo nuevo que necesitaría para nuestra expansión en 2023 y estaremos colaborando con Bell Equipment para ver si pueden satisfacer nuestras necesidades”.
