Le groupe MTO est issu de divers groupes d'investissement depuis qu'il est devenu une entité d'État (SOE), qui était un groupe forestier au début des années 90, et a connu une croissance réelle depuis qu'il a créé sa propre identité à partir de 2005. MTO représente la montagne à l'océan et c'est un nom très applicable puisque ses forêts, en particulier celles de la pittoresque région de Tsitsikamma du Cap Est se trouvent souvent dans une mince ceinture entre les sommets de montagne et l'océan voisin.
En tant que producteur de bois, MTO opère dans l'ouest et l'est du Cap et, depuis 2015, dans le Mpumalanga Lowveld. C'est ici, près de White River, que nous trouvons Dirk van Heerden, responsable de la maintenance du groupe MTO dans le Lowveld et la personne chargée d'acquérir et d'entretenir des équipements forestiers mécanisés qui sont utilisés pour une grande variété de tâches.
Dirk vient de Sabie où son père et son grand-père avaient travaillé en foresterie, ce qui signifie que Dirk est vraiment une puce du vieux bloc proverbial.
Ici, dans la région de Mpumalanga, nous cultivons principalement des espèces d'Eucalyptus et nous produisons une variété de produits ronds en bois rond dans des installations de valorisation externe, dit-il. Certains des produits à valeur ajoutée comprennent la pâte, le bois de planche, le bois scié, la biomasse, les poteaux, le bois d'exploitation minière, le placage, le contreplaqué et les rayonnages.
Une visite aux plantations de gommes de MTO à proximité de White River montre des opérations animées à ciel clair en cours avec des bûcherons jaunes, en extrayant le bois abattu et en l'empilant au bord de la route où il est traité à l'aide de tronçonneuses et coupé en longueurs prédéterminées.
Nous avons utilisé Bell 225 Loggers de série A aussi longtemps que je peux me souvenir et en septembre 2021, nous avons commencé le processus pour remplacer certains modèles plus anciens par des machines plus récentes, dit Dirk. Nous avons étudié le marché en profondeur car il y a quelques joueurs là-bas, mais nous sommes heureux de dire que notre choix est de nouveau tombé sur Bell Equipment. Nous remercions également le représentant des ventes de Bell Equipment, Daniel van Huyssteen, qui, en tant que forester, comprend notre entreprise et les défis auxquels nous sommes confrontés.
Selon Dirk, leur plan est de conserver un Logger pendant 10 000 à 12 000 heures avant de le remplacer, mais certains modèles plus anciens de leur flotte avaient dépassé 18 000 heures. Ces enregistreurs de Bell courent à ces heures élevées parce qu'ils sont faciles à entretenir et à reconstruire si nécessaire. Bell conserve également des pièces essentielles pour la série A, telles que les compteurs d'heures et les pompes à carburant, et l'entreprise doit être louée pour avoir montré une telle foi dans une conception plus ancienne qu'ils reconnaissent sa longévité.
MTO a livré trois nouveaux enregistreurs Bell 225F en mars 2022 et deux autres machines similaires ont été livrées en juin de la même année dans la région de Lowveld.
Comme vous l'avez vu, nous utilisons trois de ces nouveaux enregistreurs Bell 225F infield avec deux autres dans notre traitement et la réserve où ils manipulent, empilent et chargent des poteaux en bois non traités et traités et d'autres produits en bois.
Dirk et ses collègues sont heureux de voir les cinq nouveaux Bell Loggers travailler comme avec les pressions de production croissantes qu'ils ont dû embaucher du matériel similaire à un coût, la plupart étant du carburant.
Ces nouveaux enregistreurs Bell 225F avec les moteurs Yanmar sont tellement plus légers sur le carburant que les anciens modèles de la série A, dit-il. Nous épargnons en moyenne environ 25% de notre consommation de carburant avec les nouveaux Loggers de la série F, ce qui représente beaucoup d'argent à la fin d'un exercice. Ce qui nous surprend, c'est que nous assistons à cette combustion de combustible frugal malgré les Bell Loggers qui manipulent des arbres d'une longueur maximale de 28 mètres.
Selon Dirk, leurs exploitants ont immédiatement pris contact avec les nouveaux enregistreurs Bell 225F et ont commenté comment les contrôles étaient plus réactifs. L'entreprise a mis en place des contrôles quotidiens stricts avant le démarrage et tous les opérateurs savent que l'entretien préventif est essentiel pour maintenir avec succès l'équipement pour assurer la longévité. Chaque jeudi est lavé pour les Bell Loggers et la lubrification est faite régulièrement.
Interrogé sur l'entretien et le niveau de service que MTO bénéficie de Bell Equipment dans Nelspruit à proximité, Dirk dit ce qui suit : « Nous avons eu quelques problèmes de dentition avec les nouvelles machines que l'on peut avoir, mais Bell Equipment est un simple appel téléphonique et ces niggles ont été réparés rapidement et tranquillement sans aucune question. »
En regardant vers l'avenir, les objectifs de production à la hausse voient notre entreprise augmenter la capacité de récolte, ce qui augmentera notre besoin d'utiliser des bûcherons à trois roues à l'avenir. Nous sommes occupés à évaluer la quantité de nouveaux équipements dont nous aurions besoin pour notre expansion en 2023 et nous nous engagerons avec Bell Equipment pour voir s'ils peuvent fournir à nos besoins.
