C'est ce qu'Ewald Klingenberg a vécu de première main lorsqu'il a commencé à contracter la récolte du bois à plus grande échelle. Ewald fait partie de la cinquième génération de colons allemands qui sont venus à l'origine dans cette partie la plus méridionale de la province pittoresque de Mpumalanga comme missionnaires et ont fini par cultiver une variété de cultures et de bétail. Ewald est la troisième génération à cultiver activement à la ferme Alma et lui et sa femme, Marlies, cultivent des cultures comme le maïs, le soja, les macadamias et le bois dans leurs fermes proches de eMkhondo. Ils cultivent Eucalyptus et Black Wattle. L'ensemble de l'exploitation agricole fonctionne sous le nom de EMK Investments (Pty) Ltd.
Nous avions d'abord acheté un Bell 225A Logger en 2009, mais ce n'est qu'en 2016 que nous avons commencé à récolter pour d'autres producteurs à petite échelle, nous dit-il. Toutefois, nous avons constaté un écart sur le marché en 2023 et nous avons commencé à faire des travaux contractuels de récolte du bois à plus grande échelle.
Que Bell 225A Logger a maintenant dépassé 40 000 heures de service et nous avons remplacé son moteur Deutz à environ 30 000 heures, ce qui montre clairement à quel point Bell Loggers sont durables. Cette durabilité est également la raison pour laquelle nous avons acheté le nouveau Bell 225F Logger en mars 2024.
Les équipes de récolte de bois d'Ewald travaillent normalement sur quatre à cinq sites, utilisant des techniques de récolte manuelles où l'abattage et la coupe croisée des arbres se font avec des tronçonneuses. L'extraction, l'indexation et le chargement se font mécaniquement. La compagnie utilise actuellement huit Bell Loggers dans ces opérations, dont trois appartiennent à elle et cinq sont embauchées.
Sur l'extraction du bois, nous avons utilisé Bell 1206 Haulage Tractors dessinant des remorques à essieu unique, mais avec la saison des pluies prolongées que nous avons, qui dure généralement d'octobre à mai, les conditions et les routes entre les compartiments deviennent plus souvent très glissantes, ralentissant la production, explique Ewald. C'est pourquoi, en novembre 2024, j'ai assisté à une journée portes ouvertes à la succursale de Bell Equipment de Mbombela, où j'ai examiné de plus près le Bell TF302E Forwarder et découvert ce qui le rend si recherché dans l'industrie du bois.
Cela a convaincu Ewald que le Bell TF302E Forwarder était le moyen d'aller en termes d'extraction et d'expédition du bois rentable et productif et, avec le financement en place, il a passé une commande pour la machine avec le représentant des ventes de Bell Equipment, Daniel van Huyssteen, en janvier 2025. Le Bell TF302E Forwarder a été livré le 1er avril 2025 et mis au travail.
Notre objectif initial était d'extraire 5 000 tonnes de bois par mois, et à l'aide du Bell TF302E Forwarder, nous avons vite vu que faire deux quarts de huit heures, nous pourrions facilement doubler ce volume, dit Ewald souriant. Cependant, nous essayons de rester avec des équipes de jour seulement et nous constatons que, avec l'efficacité du Bell Forwarder, les objectifs de production sont atteints puisque nos transports moyens d'infield à des dépôts routiers sont généralement entre 500 mètres et deux kilomètres au plus.
Soulignant les avantages que le Bell TF302E Forwarder apporte, Ewald dit : « Lorsque les compartiments sont mouillés, nous avons constaté que l'utilisation de la combinaison de Loggers et de tracteurs-remorques pour extraire du bois à l'intérieur, atténue les conditions sous pied dans la mesure où il devient un grand bain de boue glissant. Le Bell TF302E Cependant, l'avant-planeur a une répartition de couple aussi uniforme à travers ses trois essieux et un faible impact au sol que la perturbation du sol est minimale même lorsqu'il fonctionne en mode transmission intégrale.
Ensuite, avec la longue portée de sa grue, qui peut s'étendre jusqu'à 7,2 mètres, elle n'a besoin que d'un rang mais peut atteindre deux rangs supplémentaires de chaque côté. Cela réduit à nouveau l'impact du sol et les perturbations subséquentes du sol.
Il souligne également que lorsque la production dans un compartiment a ralenti pour quelque raison que ce soit, le transbordeur Bell TF302E peut rapidement être réacheminé vers un autre compartiment où le bois abattu est prêt à être transporté dans des dépôts routiers.
La consommation de carburant de la machine a été une agréable surprise, compte tenu des volumes qu'elle transporte, avec 11 litres par heure en travaillant sur des sections plates et allant jusqu'à 14 litres par heure en travaillant sur des terrains plus raides, explique-t-il. Notre premier mois de production était un peu lent, avec nos deux opérateurs trouvant leurs pieds avec la machine, mais nous nous attendons à ce qu'une moyenne de 300 heures par mois nous voient répondre confortablement à nos objectifs de production.
Le service que nous avons reçu de la succursale de Bell Equipment de eMkhondo a été fantastique et cela nous donne l'assurance que notre équipement de manutention de bois desservi par Bell Equipment est dans les meilleures mains avec des avantages évidents à long terme, conclut Ewald. Parfois, je dois me pincer que nous avons effectivement un Bell TF302E Forwarder car c'est vraiment un rêve qui s'est réalisé pour nous et ses données de production nous aideront grandement à soumissionner plus précisément pour les futurs contrats.
