A idéia de comprar um caminhão para transportar madeira surgiu durante discussões informais em dezembro de 2017 entre Kholiwe Shabangu, o farmacêutico, Maswazi Mkhatshwa, o agrônomo e Jabulile Kunene, o contador.
“Eu tinha passado cerca de 12 anos trabalhando para uma empresa florestal aqui em Eswatini e, como diretor menor, detinha uma pequena participação”, diz Maswazi Mkhatshwa, o “chifre” entre seus dois parceiros “rosas”. “Eu tinha esse sonho de ser autônomo e quando Kholiwe sugeriu que comprássemos um caminhão para fazer transporte de madeira, eu apoiei a ideia de todo o coração.”
“Maswazi, no início, queria fazer um trabalho para Jabulile e eu, mas insistimos que ele também fizesse parte da parceria porque vimos o valor que ele traria”, diz Kholiwe. “No final, bastava um telefonema de Maswazi para que isso acontecesse e tínhamos um contrato de cinco anos para transportar madeira para a empresa para a qual ele trabalhava.”
A jovem empresa, chamada Khojama Investments, comprou seu caminhão de madeira em janeiro de 2018 e começou a transportar madeira colhida de áreas florestais no oeste de Eswatini para uma grande serraria em Bhanya, a uma distância de cerca de 30 km. Os três parceiros logo perceberam que estavam prontos para assumir coisas maiores e quando Maswazi se aproximou do gerente florestal de seu cliente, ele ofereceu-lhes um contrato fazendo desbaste onde pinheiros jovens selecionados são removidos para estimular o crescimento entre as árvores restantes.
“Até maio de 2018, este novo contrato estava em vigor, e fomos encarregados de entregar 2 000 toneladas de desbaste de pinheiros por mês, o que foi uma tarefa assustadora, enquanto trabalhávamos manualmente”, diz Maswazi. “Decidimos, então, alugar dois loggers Bell 225A e um Skogger de uma empresa de aluguel de plantas florestais e, embora fosse caro, ele nos fez ir, o que significava que tínhamos fluxo de caixa e começamos a construir uma pontuação de crédito com o banco.”
“Olhando para trás, os dois "Bell Loggers" e o Skogger salvaram o dia e nossas reputações futuras, já que não poderíamos realisticamente sustentar nossa produção de outra forma!”
Tipicamente, a Khojama Investments implantaria três equipes de motosserra em um compartimento onde as árvores a serem derrubadas seriam marcadas. Um logger de Bell pre-bunch as árvores derrubadas que seriam extraídas então pelo Skogger à beira da estrada, onde o outro logger de Bell empilharia a madeira. Aqui seria cortado em comprimentos pré-determinados e empilhado novamente usando o Registro Bell.
“Nosso plano era comprar nosso próprio equipamento e começamos esse processo pagando um depósito em dois Loggers Bell 225F em janeiro de 2019”, diz Kholiwe. “Em maio de 2019, nosso sonho se realizou quando fizemos a entrega de dois novos Loggers Bell 225F e temos elogios para Charlie Boucher e sua equipe na Bell Equipment em Eswatini por fazer isso acontecer.”
A Mecânica da filial Eswatini da Bell Equipment da Matsapha, nas proximidades, servia os Registradores de Bell enquanto estavam sob garantia e continuavam este serviço para grandes serviços. A Khojama Investments atende a serviços menores agora que os loggers Bell estão fora de garantia.
Em agosto de 2020, o contrato de desbaste da Khojama Investments mudou na medida em que os seus clientes não queriam mais o corte cruzado de madeira derrubada à beira da estrada, mas foram levados para o moinho em comprimentos de árvores completos, onde outro empreiteiro faria o processamento. “Achávamos que isso aliviaria a pressão sobre nossa produção, mas o contrário aconteceu quando nossos clientes duplicaram nossas metas de produção. Em meados de 2021 percebemos que teríamos de comprar o nosso próprio Skogger para atender à demanda”, diz Maswazi. “Conseguimos encomendar um novo Skogger da Bell Equipment em junho daquele ano, e foi entregue em outubro de 2021.”
A Khojama Investments agora realiza dois turnos em suas operações de desbaste, uma das 6:30h às 3:30h e a segunda das 4:00h à meia-noite, o que significa que são necessárias altas disponibilidades mecânicas e utilização de seus equipamentos mecânicos.
Apesar disso, os loggers Bell 225F utilizam diesel a uma média de 5 litros por hora, enquanto o Skogger corre entre 6,5 e 6,8 litros por hora com ambos os tipos de consumo de combustível das máquinas bem dentro da tampa de combustível que é definida e monitorada pelos seus clientes.
“A segurança na floresta é uma grande preocupação para nós e nossos clientes, e as luzes, especialmente sobre o Bell Skogger, dão boa visibilidade e operações seguras”, acrescenta Kholiwe. “Mas mais impressionante é o nível de serviço que recebemos da Bell Equipment na Matsapha quando mesmo às 4h uma ligação para Charlie Boucher garante que um mecânico está a caminho de nós rapidamente.”
Kholiwe também diz que se as peças não estiverem disponíveis imediatamente, Bell Equipment garante que eles chegam dentro de 48 horas no máximo e assim minimiza o tempo de parada de seu equipamento. Tanto ela quanto Maswazi ecoam que a comunicação entre si e Bell Equipment é clara e esta última está sempre preparada para ouvir.
O terceiro parceiro da jovem empresa, Jabulile Kunene, estava cuidando de outros assuntos no dia da entrevista, mas tanto Kholiwe quanto Maswazi dizem que ela compartilha sua lista de sonhos de um homem e uma cabeça de processamento montada em uma escavadeira como o próximo equipamento para adquirir. Estamos confiantes de que com o seu impulso e energia, eles não precisarão esperar muito.
