O bisavô de Rob Gurney, Frank Gurney, tinha sido o carteiro em Verulam perto de Durban e quando ele se aposentou para uma fazenda debaixo de agua perto de Eston em 1911, ele decidiu que o açúcar seria uma colheita mais rentável. Seu filho Eric acreditava que também e continuou cultivando esta mercadoria essencial, assim como Pedro, filho de Eric, que era pai de Rob. Rob é agora a quarta geração cultivando a terra chamada Roseleigh Estates.
“Até onde me lembro, tivemos o Bell Tri-Wheeler Cane Loaders, voltando para a série original Bell 100 com sua moldura redonda”, diz Rob Gurney. “Reestruturamos algumas das máquinas, atendendo aos seus motores, motores de roda, bombas e trens de acionamento e respingando o chassis.”
“Sei que dois carregadores Bell Cane em particular subiram 30 000 e 45 000 horas, respectivamente, o que é um verdadeiro testemunho do design simples mas excelente da máquina e da sua qualidade de construção que traz uma longevidade tão extrema.”
Roseleigh Estates possui atualmente uma frota de três Bell Tri-Wheelers – dois Cane Loaders, um Bell 125 e um Bell 220, e um Bell 225 Logger. Este último é usado em papéis multitarefa para lidar com algumas agulhetas derrubadas, mover a cana-de-semente ao plantar, remover tocos de árvores e rochas, e manusear sods grama para forrar cursos de água para evitar a erosão do solo. Numa queima média de combustível de 6 litros por hora, nenhuma destas máquinas está a estragar o orçamento do combustível, segundo Rob.
Movendo-se com os tempos e à procura de rendimentos mais elevados, Roseleigh Estates começou a descobrir que algumas variedades de cana mais novas às vezes produzidas alojavam cana, onde os talos são dobrados, e recebendo cargas completas em um trailer tornou-se desafiador devido aos muitos bolsos de ar que os talos de cana dobrada causa.
“Por toda a sua versatilidade, nossos carregadores Bell Cane não estavam resolvendo o problema, pois seus booms não conseguiam alcançar o trailer para empurrar a bengala alojada para baixo e assim eliminar os bolsos de ar”, explica Rob. “Sabiamos que tínhamos que encontrar uma solução, como com o nosso negócio de transporte de cana, somos pagos por tonelada de cana que nós movemos e não encher um trailer corretamente estava nos custando dinheiro.”
Rob pensou em usar uma escavadeira de 8 toneladas que teria o alcance para empurrar a bengala para baixo no trailer. Esta escavadeira seria soldada a um reboque para uma mobilidade mais rápida para várias zonas de carga, mas esta ideia foi arquivado como sendo impraticável.
Rob consultou Keith Milne, o experiente representante de vendas da Bell Equipment que trabalhava na filial Bell em Pietermaritzburg. “Keith sugeriu que olhássemos para o carregador CanePro da Bell Equipment e ele organizou devidamente um para usarmos numa base experimental durante seis semanas no segundo semestre de 2020”, diz Rob. “Durante as 500 horas que a máquina estava conosco, seu desempenho foi notável e isso nos levou a encomendar um, que chegou em novembro de 2020.
“Nossa motivação inicial para comprar o CanePro era aumentar a massa de nossas cargas, pois cada um de nossos sete caminhões de cana interligados carrega pouco menos de 1 000 cargas por ano e cada carga tem que pagar por si mesma”, explica Rob. “Usando o alcance mais longo do CanePro para empurrar a bengala para o trailer, aumentamos a massa em pelo menos duas toneladas. Isso soma muito, dada a tonelagem anual que cada caminhão carrega.”
“No entanto, o que não tínhamos apostado e o que possivelmente deveria ter pesado mais na nossa decisão de comprar a máquina foi a economia de tempo que tínhamos agora carregando um caminhão junto com uma queima de combustível mais eficiente, enquanto recebendo cargas maiores.”
De acordo com Rob, o CanePro leva 25 minutos para carregar um caminhão em oposição ao Bell 125 Cane Loader’s 55 minutos. O CanePro pode chegar mais abaixo na caixa do reboque e carrega 10,6 toneladas de cana em um litro de diesel em comparação com o Bell 125 Cane Loader de 7 toneladas. O Matriarch CanePro queima combustível a uma média de 6 litros por hora.
“Dado que uma viagem de regresso ao nosso moinho mais próximo leva quatro horas e fazemos 12 a 13 cargas por dia, agora estamos economizando até seis horas de tempo de carregamento. Isso significa que, ao mover uma carga mais pesada de cana de forma mais eficiente, podemos de fato tirar um caminhão do sistema, o que no final do dia significa uma economia de tempo, custos de funcionamento e combustível”, acrescenta.
Rob e os seus operadores ficaram impressionados com as inúmeras funcionalidades de segurança que o CanePro possui, como a cabina com ar condicionado ROPS-FOPS, um contrapeso deslizante que aumenta a estabilidade da máquina e uma funcionalidade de segurança que não vai ver o travão de estacionamento liberado a menos que a porta da cabina esteja totalmente fechada. Isso promove a operação segura da máquina nas encostas íngremes que caracteriza Roseleigh Estates.
“Gostaria de ver a Bell incorporar algumas destas características na sua gama Tri-Wheeler, como uma cabina com ar condicionado (agora uma opção na série F) e um contrapeso deslizante que aumentaria a estabilidade e a segurança do operador”, diz.
O CanePro da Roseleigh Estates é usado entre 12 zonas de carga, sendo a mais distante a 4 km de distância, e a máquina pode dirigir para essas zonas sem ajuda. Foi comprado com uma garantia padrão de 12 meses e horas ilimitadas, e enquanto sob garantia toda a manutenção é feita pela Bell Equipment mecânica de Pietermaritzburg. O próprio mecânico da propriedade, Vela Ngcobo, relata que os tempos de resposta da Bell Equipment são muito bons.
Rob resume a experiência de adquirir o CanePro, dizendo: “Seria errado não mencionar que Keith Milne tinha a mão em todo este processo, desde o momento em que ele organizou uma máquina de demonstração, durante toda a fabricação para a entrega e entrega, este último envolvendo algum treinamento prático para os nossos operadores, que os manteve em bom lugar e garantiu que o CanePro começou a economizar dinheiro quase imediatamente.”
