Grizzly Mining, en Zambie, réalise une économie d'échelle avec les Bell B50E 

Publié: 13 Mai 2024 (English article below)

L'existence de gisements d'émeraudes en Zambie remonte aux années 1920, mais ce n'est que dans les années 1970 et 1980, après le développement des techniques de prospection et d'extraction, que l'exploitation minière a commencé. Aujourd'hui, le pays est le deuxième producteur mondial d'émeraudes, une pierre précieuse plus de vingt fois plus rare que le diamant, et l'efficacité de l'exploitation minière est tout aussi importante qu'elle l'était au début de l'exploitation des émeraudes. 

À 48 km au sud-ouest de Kitwe, dans la Lufwanyama Emerald Restricted Area, se trouve Grizzly Mining Limited, l'un des principaux producteurs d'émeraudes de Zambie, fondé en 1997 par le président de l'entreprise, M. Abdoulaye Ndiaye. Après des débuts modestes en tant que petite mine artisanale, Grizzly Mining est devenue une grande mine entièrement mécanisée, impliquée dans l'extraction, le traitement, le classement, la commercialisation et la fourniture à grande échelle d'émeraudes de "qualité A". 

L'entreprise augmente sa production et a investi dans 20 camions à benne articulée Bell B50E afin de réduire les coûts d'extraction en optimisant les économies d'échelle. "Nous extrayons actuellement neuf millions de tonnes de déchets par an et prévoyons de passer à 15 millions de tonnes au début de l'année 2024, une fois que la flotte complète de B50E ADT sera arrivée", explique Langson Mukuma, directeur de la mine de Grizzly Mining. 

Le maintien des normes les plus élevées en matière de production et de fourniture de ses pierres précieuses a été essentiel au succès de Grizzly Mining. La longue relation de l'entreprise avec Bell Equipment remonte à la mise en service de la mine et a joué un rôle précieux dans la réalisation des objectifs de production depuis lors. À l'époque, quatre Bell B25C étaient utilisés pour transporter les énormes quantités de déblais nécessaires pour atteindre les cristaux d'émeraude, qui sont soigneusement retirés à la main. Après environ 16 000 heures de service, deux de ces machines ont été remplacées par des Bell B30D plus grandes, avant d'être complétées par trois Bell B35D, qui ont été chargées par une flotte de pelles Bell. 

Aujourd'hui, la flotte de Bell ADT compte 26 machines, dont trois B35D, huit B40D achetées en 2017, cinq B40E achetées en 2018 et dix nouvelles B50E. Selon M. Langson, Grizzly Mining est restée fidèle à la marque Bell en raison de la fiabilité inégalée de ses ADT Bell de série D, les B35D et B40D ayant atteint environ 33 000 heures de production et fonctionnant toujours aussi bien. 

La première tranche de 10 B50E a été livrée en juin 2022 et les unités les plus anciennes ont déjà accumulé plus de 6 500 heures, ce qui n'est guère surprenant si l'on considère que Grizzly Mining fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Sept autres camions seront livrés en septembre et octobre 2023, et le reste en 2024. 

La flotte travaille trois fois huit heures par jour, la durée moyenne d'un cycle de transport étant de 24 minutes. Décrivant les conditions pédestres de l'itinéraire de transport, Langson déclare : "Les rampes ne sont boueuses qu'à quelques endroits pendant la saison des pluies et les pentes sont très douces, avec une moyenne de 11 %, la plus raide étant de 15 % dans quelques sections. Les ADT de Bell sont donc bien adaptés à notre activité, en particulier pour les manœuvres dans les espaces restreints et pendant la saison des pluies, lorsque les 6x6 sont nécessaires." 

Les B50E sont équipés en standard de Bell Fleetm@tic® pendant la période de garantie et Grizzly Mining peut accéder à des informations de base sur la productivité, telles que le nombre d'heures de fonctionnement, les tonnes par heure et la consommation de carburant. Jusqu'à présent, l'entreprise a été impressionnée par la productivité de ses B50E. "Ils sont très productifs, en grande partie grâce à leur taille plus importante que celle des 40 tonnes", explique M. Langson. "Les B50E travaillent en moyenne 560 heures par mois, déplaçant 800 tonnes par équipe de huit heures et consommant en moyenne 31 litres par heure. 

En comparaison, les B40D consomment en moyenne 23,1 litres par heure et les B40E 24,35 litres par heure. 

Selon M. Langson, Grizzly Mining a été impressionné par "l'ergonomie, la productivité élevée, l'excellente consommation de carburant et le puissant moteur" des B50E, qui offrent une "disponibilité mécanique décente de 87 %". 

Grizzly Mining a également commandé quatre pelles Kobelco SK850LC-8 pour agrandir son parc d'outils de chargement, dont la première a été mise en service au début du mois d'août 2023. Grizzly Mining possède des pelles de quelques autres constructeurs dans son parc et a pensé qu'il serait prudent d'essayer les pelles Kobelco pour comparer leurs performances dans les roches tendres et dures. 

Consciente que des "machines fiables et solides" nécessitent un "soutien fiable et solide", Grizzly Mining fait entretenir ses anciennes machines par ses techniciens internes qualifiés, tandis que les nouvelles pelles Kobelco et les B50E seront entretenues par Bell Zambia pendant la période de garantie. "L'assistance que nous recevons de Bell Zambie est très bonne", déclare M. Langson. "L'équipe technique répond dans les délais et, bien qu'il y ait encore des améliorations à apporter, la disponibilité des pièces est raisonnable. 

ENGLISH:

Zambia’s Grizzly Mining achieves economy of scale with Bell B50Es

The existence of emerald deposits in Zambia dates to the 1920s but it was only in the 1970s and 1980s, once prospecting and mining techniques had developed, that mining started taking place. Today the country is the world’s second-largest producer of emeralds, a gemstone more than twenty times rarer than diamonds, and mining efficiently is just as important as it was when emerald mining first started.

Located 48km southwest of Kitwe in the Lufwanyama Emerald Restricted Area is Grizzly Mining Limited, one of Zambia’s leading emerald producers, founded in 1997 by the company’s Chairman, Mr Abdoulaye Ndiaye. With humble beginnings as a small-scale artisanal mine, Grizzly Mining has grown into a large-scale fully mechanised mine involved in the large-scale mining, processing, grading, marketing, and supply of ‘Grade A’ emeralds.

The company is ramping up its production and has invested in 20 Bell B50E Articulated Dump Trucks (ADTs) to reduce mining costs by optimising economies of scale. “We are currently mining nine million tonnes of waste per year with plans to scale up to 15 million tonnes at the beginning of 2024 once the full fleet of B50E ADTs has arrived,” says Grizzly Mining’s Mine Manager, Langson Mukuma.

Maintaining the highest standards in the production and supply of its gems has been critical to the success of Grizzly Mining. The company’s long relationship with Bell Equipment dates to when the mine was commissioned and has played a valuable role in achieving production targets ever since. At that time, four Bell B25Cs were used to haul the massive amounts of overburden that it takes to get to the emerald crystals, which are carefully removed by hand. After about 16 000 hours of service, two of these machines were traded in on larger Bell B30Ds before adding three Bell B35Ds, which were loaded by a fleet of Bell Excavators.

Today the Bell ADT fleet numbers 26, which includes three B35Ds, eight B40Ds purchased in 2017, five B40Es bought in 2018, and 10 new B50Es. According to Langson, Grizzly Mining has remained loyal to the Bell brand due to the unmatched reliability of its Bell D-series ADTs, with the B35Ds and B40Ds having reached around 33 000 hours of production and still going strong.

The first tranche of 10 B50Es was delivered in June 2022 and the oldest units have already clocked over 6 500 hours, which is hardly surprising when one considers that Grizzly Mining’s operation runs 24 hours, seven days a week. A further seven trucks will be delivered in September and October 2023, and the remainder into 2024.

The fleet works three eight-hour shifts per day with the average haul cycle taking 24 minutes. Describing the underfoot conditions of the haul route, Langson says: “The ramps are only muddy in a few areas during the rainy season and gradients are very gentle averaging 11% with the steepest being 15% in a few sections. This makes the Bell ADTs well suited to our operation, especially when manoeuvring in tight spaces and in the rainy season when 6x6 is required.”

The B50Es come standard with Bell Fleetm@tic^® during the warranty period and Grizzly Mining can access basic productivity information such as the number of hours operated, tons per hour, and fuel consumption. So far, they have been impressed with the productivity of their B50Es. “They are very productive, largely due to their larger size compared to the 40-tonners,” says Langson. “The B50Es each work an average of 560 hours per month, moving 800 tonnes per eight-hour shift and consuming an average of 31 litres per hour.”

By comparison, the B40Ds return average fuel figures of 23,1-litres per hour, and 24,35 litres per hour for the B40Es.

According to Langson, Grizzly Mining has been impressed by the “ergonomics, high productivity, excellent fuel consumption, and powerful engine” of the B50Es, which are providing “decent mechanical availability of 87%”.

Grizzly Mining has also ordered four Kobelco SK850LC-8 Excavators to expand its loading tool fleet, the first of which was commissioned in early August 2023. Chosen as an ideal to match the B50Es, Grizzly Mining has excavators from a few other OEMs in its fleet and thought it would be prudent to try Kobelco Excavators to compare their performance in both soft and hard rock.

Appreciating that ‘strong reliable machines’ need ‘strong reliable support’, Grizzly Mining’s older machines are all serviced by their qualified in-house technicians, and the new Kobelco Excavators and B50Es will be serviced by Bell Zambia during the warranty period. “The support we receive from Bell Zambia is very good,” says Langson. “Their technical team responds on time and, while there is still room for improvement, availability of parts is reasonable.”

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