Phindile Mbuyisa explique : « Nous avons toujours planté notre maïs en octobre après les premières pluies et l'avons récolté en mai, mais nous avons dû attendre qu'il sèche correctement en août avant de vendre l'excédent que nous ne pouvions pas consommer nous-mêmes. Cela a créé des difficultés parmi nous, mais grâce à mon travail de motivateur de santé en milieu rural, j'ai entendu d'autres motivateurs de la région de Hhohho Nord qu'il y avait une pénurie de chargeuses de canne dans l'industrie du sucre.
En accédant au Fonds de développement régional (FDR) du pays, le groupe a cherché à acquérir un Bell UlteCO6 Cane Slew Loader.
Le FDR est un programme de financement lancé par le roi Mswati III pour éradiquer la pauvreté dans son pays. Il implique que les personnes formant un groupe et déposant des fonds dans un compte collectif économisent vers un dépôt de 10% du prix d'achat d'un équipement mécanisé, ou toute entreprise agréée qui pourrait être utilisée par le groupe à leur lieu de préférence.
Le système Inkhundla – Eswatini – est une structure traditionnelle de gouvernement local qui joue un rôle clé dans le leadership communautaire et la prestation de services au niveau local – puis finance le solde de 90% et possède l'équipement, mais permet aux membres du groupe de gagner un revenu de l'utilisation de l'équipement.
Pendant l'un des ateliers auxquels j'ai assisté, j'avais entendu dire que tout le monde achetait des camions de cette manière et qu'il y avait déjà trop de camions," Phindile continue. Cependant, ce dont ils avaient besoin, c'était de charger de l'équipement pour charger la canne à sucre et j'ai ramené cette information au groupe que nous avions peu formé dans notre région.
Le groupe a créé une structure formelle sous la bannière de la Coopérative Multi-Purpose de Siggeni Vusumnotfo, composée de 12 femmes et deux hommes qui se sont engagés à ce plan en ayant assez de capital à épargner, glanés de leurs ventes de maïs. Il n'a pas été donné que leur proposition serait couronnée de succès, mais ils ont fait des recherches intensives et élaboré un plan d'affaires viable, avec une aide précieuse sur la façon de démarrer une entreprise de M. Vusi «Futis» Dlamini, un homme d'affaires local.
Philindile a été élu président du groupe et a été assisté par d'autres membres du conseil, Thembie Thwala, et l'un des deux seuls hommes du groupe, Sibusiso Dlamini. Elle poursuit : Nous avons tous commencé à contribuer à notre fonds en 2021 quand nous pourrions vendre notre surplus de maïs à la Société nationale de maïs Eswatini et aux entreprises qui fabriquent des aliments pour animaux.
Pendant cette période, le groupe a également découvert quelles entreprises vendaient du matériel de chargement de canne à sucre. Cela les a amenés à la porte de Bell Equipment à Matsapha où ils ont rencontré le directeur de la succursale de Bell Swaziland, Charlie Boucher, et le représentant local du soutien des produits Bell, Bruce Larkan.
Charlie et Bruce nous ont expliqué patiemment ce qu'ils pensaient que nous avions besoin, car ils comprenaient le concept. Bruce parle couramment siswati, ce qui a rendu l'explication tellement plus claire, nous permettant de saisir les faits dans notre propre langue – ce que nous avons vraiment apprécié, dit Phindile. Mais plus important encore est le fait que nous avons été pris au sérieux et non considérés comme un groupe de ruraux avec un rêve impossible.
Thembie Thwala, membre du conseil d'administration, ajoute que les prix de Bell Equipment sur un Bell UlteCO6 Slew Cane Loader ont adapté leur plan d'affaires et ils ont dit à leur groupe qu'ils devraient être en mesure d'atteindre le dépôt requis d'ici 2023.
Ensuite, le groupe s'est approché de leur Siphocosini Inkhundla locale dirigée par l'hon. Mduduzi Matsebula, le député, avec son équipe, l'Indvuna yenkhundla Gcinmuzi Mavimbela et Bucopho Thamie Shongwe, qui a ensuite approché le RDF avec leur proposition, entre autres. Le plan d'affaires, associé au fait qu'ils avaient le dépôt requis, a fonctionné en leur faveur et l'entente a été conclue entre le FDR et Bell Equipment.
Il y a eu beaucoup de joie sur la terre d'Inkhundla quand le Bell UlteCO6 Slew Cane Loader a été livré en avril 2024. Nous avons obtenu quatre opérateurs ayant une certaine expérience de l'extérieur et les avons employés après avoir reçu la formation de Bruce Larkan. Le 25 avril 2024 a été un grand jour pour notre groupe lorsque le Bell UlteCO6 Slew Cane Loader a commencé à gagner un revenu pour nous.
Comme la machine serait la propriété du gouvernement, il a été stipulé dans l'appel d'offres qu'un forfait Bell Care de plus de 24 mois devrait être inclus dans la garantie de la même longueur. Il comprenait également un ensemble d'outils qui seraient nécessaires pour entretenir et réparer la machine.
Le revenu de l'utilisation de la machine est payé sur un compte bancaire. Après seulement cinq mois, nous avons eu assez d'argent économisé pour déposer un dépôt sur une fourgonnette pour servir l'UltECO6 avec du carburant, des lubrifiants et du personnel, car nous avions nommé un superviseur et utilisons du travail manuel supplémentaire pour ramasser des bouts de canne à sucre larguée, le Phindile continue. Les opérateurs ont une liste de contrôle quotidienne prédémarrage et nous sommes très stricts sur l'entretien quotidien de la machine pour assurer sa longévité.
La Coopérative Multi-Purpose Siggeni Vusumnotfo est utilisée 24 heures sur 24 par Bell UlteCO6 Sleew Cane Loader avec deux équipes et charge généralement entre 12 et 18 camions dans un cycle de 24 heures. La plupart des camions transportent 30 tonnes de canne et l'UltECO6 charge environ 45 tonnes en une heure. De cette façon, il a déjà compté plus de 2 000 heures. Sa consommation de diesel de cinq litres par heure correspond également au plan d'affaires du groupe.
"Nous avons apprécié le soutien de Bell Equipment surtout quand il s'agit de l'entretien de la machine," dit Sibusiso Dlamini membre du conseil d'administration. Nous donnons à Bell un préavis d'environ 50 heures, et ils arrivent toujours à l'heure prévue et avec les bons kits de service et lubrifiants, ce qui nous donne la tranquillité d'esprit.
Bien que la saison de récolte de la canne soit relativement courte, ne couvrant que 8,5 mois de l'année, le revenu que le groupe a tiré de ce premier chargeur de canne ne peut être sous-estimé. La fierté dans sa manière est évidente comme Phindile explique que, en attendant la prochaine saison de coupe, le groupe envisage sérieusement d'acquérir un deuxième UlteCO6 Slew Cane Loader de Bell Equipment – cette fois-ci le financement et le posséder eux-mêmes. Compte tenu de leur détermination, nous ne doutons pas que cela se produira.