Brendon grandit à Karkloof, en dehors de Howick, où ses parents possédaient 90 hectares de terres avec un magasin de commerce. Il avait toujours été attiré par les aspects pratiques de la vie plutôt que par des activités savantes, de sorte qu'après avoir terminé ses études et sa conscription militaire, il était impatient de commencer à travailler. Il a commencé à gérer le magasin de traite familial avec Ninette, qu'il avait rencontré pendant son temps dans l'armée, et plus tard il s'est marié.
Le partenariat a été incroyablement fructueux car ils ont développé une entreprise impressionnante tout en élevant une famille. Leur fille, Justine, vit maintenant au Cap et travaille comme marketeur dans l'industrie du vin. Hayden, leur fils, termine un baccalauréat en gestion d'entreprise de BCom et a récemment déménagé chez lui pour travailler comme gestionnaire junior chez Jetteson Timbers.
Brendon se souvient qu'une occasion pour deux fermiers de tomber dans le pétrin lui a permis de contracter du bois, en commençant par une scie à chaîne et un tracteur. Nous sommes passés de là à une entreprise contractuelle raisonnable qui, à un moment donné, était en train de récolter 10 000 t de bois par mois, fonctionnant un jour et un quart de nuit, sept jours par semaine. C'était un cauchemar.
Puis j'ai commencé la scierie d'une petite façon il y a environ 20 ans, et cela a grandi et a dépassé l'entreprise contractuelle. Nous avons progressivement éliminé les contrats et commencé à acheter des blocs de bois et de récolte pour notre propre scierie.
Aujourd'hui, l'entreprise emploie environ 130 personnes et fait tout ce qui est en son sein, y compris le transport de son propre bois et de ses produits finis. Le contrôle de tous les aspects de l'entreprise simplifie la vie, ce que Brendon dit est assez difficile avec tout ce que nous faisons.
Le commerce de la récolte fournit encore la scierie, mais Jetteson Timbers possède maintenant environ 2 500 hectares de terres et cultive son propre bois sur 1 000 hectares de plantations de gencives et de pins. Il s'agit de la ferme Tweefontein dans la région de Karkloof et de deux fermes plus éloignées dans le Kamberg.
Le moulin traite environ 65 mètres cubes de pin par jour, ce qui comprend à la fois le pin structural et le pin industriel. Tout le bois est séché au four et le bois industriel pour palettes est vendu à Pietermaritzburg, Cato Ridge et, dans une moindre mesure, Durban. Environ 80 % des produits du bois de construction sont vendus à Timber Solutions in Howick, que Brendon a commencé il y a 12 ans et vendu plus tard à son neveu, qui a bâti l'entreprise. Gum est vendu à une usine de placage à Estcourt.
La relation de Brendon avec Bell remonte bien loin. C'est probablement 25 ans depuis que j'ai acheté mon premier Bell Tri-Wheeler pour le contrat de bois, dit-il. Depuis longtemps, nous avons eu neuf dans notre flotte et cela ne fonctionne que pour nous. Quatre d'entre eux travaillent à la scierie et cinq sont dans les fermes.
Les quatre nouveaux enregistreurs Bell 225F ont été achetés pour remplacer les vieilles machines de la série A qui avaient entre 15 et 18 ans et qui avaient travaillé entre 15 000 et 30 000 heures. La première machine a été livrée à Tweefontein en juin 2023, les deuxième et troisième unités ont été livrées respectivement au Kamberg et au moulin en juillet et août, et la quatrième machine a également été livrée au Kamberg en février 2024. Les machines ont été fournies avec des dispositifs anti-siphon dans les réservoirs diesel pour éviter le vol de carburant.
Nous avons mis deux nouvelles machines dans le Kamberg parce qu'il est si loin et je sais pour les cinq prochaines années, au moins, je ne vais pas avoir de problèmes avec ces machines comme les tuyaux éclatant et les pannes," Brendon explique.
Les bûcherons des fermes travaillent généralement de sept à huit heures par jour pour tirer des arbres sur un site central, trier, empiler et charger des camions. Ils manipulent environ 50t de bois par jour, qui peut être de 5,2m ou 2,5m de longueur en fonction des besoins du marché à l'époque.
Brendon est plein d'éloges pour ses vieux chevaux de travail : Ces vieux Loggers avec les pompes Vickers ont été les meilleurs Loggers Bell jamais fait dans mon esprit. Si facile à réparer; vous pouvez fixer un moteur de roue ou une pompe en deux à trois heures. Vous n'avez pas besoin d'un spécialiste, et vous pouvez le réparer dans la plantation, où que ce soit, il est facile.
Cependant, il est reconnaissant pour les améliorations apportées à la série F : Il y a tant d'avantages avec ces nouveaux. La grande chose est la sécurité, et j'ai acheté les 225F avec des portes d'opérateur pour cette raison.
Brendon apprécie le centre de gravité inférieur, en raison du transfert de poids avec le positionnement du réservoir diesel et l'empattement plus large, comme d'autres améliorations de sécurité rendant la machine plus stable. Et, avec une combustion moyenne de 4,5 à 5 litres et heure, les nouvelles machines de la série F fonctionnent avec environ un litre d'essence par heure de moins que leurs homologues de la série A, et beaucoup plus calme en raison du moteur refroidi à l'eau.
Ils sont beaucoup plus compliqués, mais j'ai la foi qu'ils dureront aussi longtemps, dit-il. La longévité de ses vieilles machines qu'il attribue à l'entretien toutes les 250 heures. Tous ceux que nous avons vendus étaient encore bons, ils n'étaient pas en train de perdre du pétrole. La clé est le service. L'huile et les filtres sont bon marché ; c'est juste le temps.
Bell assurera le service des nouveaux Loggers toutes les 500 heures durant la période de garantie, ce qui s'harmonise avec Jetteson Timbers, qui assure désormais le service de leurs machines toutes les 500 heures après le passage à l'huile semi-synthétique. Nous l'avons fait partout pour chaque véhicule que nous possédons car avec ces nouvelles huiles, vous pouvez servir toutes les 500 heures sans problème. L'huile semi-synthétique n'est pas beaucoup plus cher mais vous économisez vous-même tout ce temps pour l'entretien, le coût de l'huile et des filtres, et le temps mécanicien. Il a fait une énorme différence d'un mécanicien qui sert follement toutes les 250 heures pour pouvoir maintenant faire d'autres choses.
Au fur et à mesure que l'entreprise continue de se développer, Brendon reste concentré sur la simplification des opérations et la maximisation de la durabilité, qui inclut des pratiques forestières responsables pour préserver le sol pour les générations futures. Ce dévouement à la qualité et à l'autonomie est sûr de voir Jetteson Timbers grandir aussi longtemps que les arbres eux-mêmes.
