Brendon cresceu em Karkloof, fora de Howick, onde seus pais possuíam 90 hectares de terra com uma loja comercial. Ele sempre foi atraído para as práticas da vida, em vez de buscas acadêmicas, de modo que, depois de completar a escola e seu recrutamento militar, ele estava ansioso para começar a trabalhar. Ele começou a dirigir a loja de comércio familiar com Ninette, que ele conheceu durante seu tempo no exército, e mais tarde se casou.
A parceria tem sido incrivelmente frutífera, pois eles cresceram um negócio impressionante ao mesmo tempo que criaram uma família. Sua filha, Justine, agora vive no Cabo e trabalha como comerciante na indústria do vinho. Hayden, seu filho, está completando um curso de Gestão de Negócios da BCom e recentemente mudou-se para casa como gerente júnior da Jetteson Timbers.
Brendon lembra que uma oportunidade de cair para dois agricultores o envolveu na contratação de madeira, começando apenas com uma motosserra e um trator. “Nós crescemos de lá em um negócio contratual razoável que, em uma fase, era a colheita de 10 000t de madeira por mês, funcionando um dia e um turno da noite, sete dias por semana. Foi um pesadelo.
“Então comecei a serrar de uma forma pequena há cerca de 20 anos, e isso cresceu e ultrapassou o negócio de contratação. Nós eliminamos a contratação e começamos a comprar blocos de madeira e colheita para nossa própria serraria.”
Hoje, a empresa emprega cerca de 130 pessoas e faz tudo internamente, incluindo o transporte de sua própria madeira e produtos acabados. Controlar todos os aspectos do negócio simplifica a vida, o que Brendon diz ser “desafio o suficiente com tudo o que fazemos”.
A actividade de colheita continua a abastecer a serraria, mas a Jetteson Timbers possui actualmente cerca de 2 500 hectares de terra e cultiva a sua própria madeira em 1 000 hectares de plantações de gomas e pinheiros. Trata-se de uma quinta Tweefontein na área de Karkloof e de duas quintas mais afastadas no Kamberg.
O moinho processa cerca de 65 metros cúbicos de pinheiro por dia, que inclui ambos os pinheiros estruturais e industriais. Toda a madeira é seca e a madeira industrial para paletes é vendida em Pietermaritzburg, Cato Ridge e, em menor grau, Durban. Cerca de 80% dos produtos de madeira estrutural são vendidos à Timber Solutions em Howick, que Brendon começou há 12 anos e depois vendeu ao seu sobrinho, que construiu o negócio. A goma é vendida a uma fábrica de folheados em Estcourt.
O relacionamento de Brendon com Bell é muito antigo. “Provavelmente já passaram 25 anos desde que comprei o meu primeiro Bell Tri-Wheeler para contrair madeira”, diz ele. “Há muito tempo que temos nove em nossa frota e isso funciona para nós. Quatro deles trabalham na serraria e cinco nas fazendas.”
Os quatro novos loggers Bell 225F foram comprados para substituir as antigas máquinas da série A que tinham cerca de 15 a 18 anos de idade e tinham cronometrado entre 15 000 a 30 000 horas. A primeira máquina foi entregue a Tweefontein em junho de 2023, a segunda e terceira unidades foram para o Kamberg eo moinho respectivamente em julho e agosto, ea quarta máquina também foi para o Kamberg em fevereiro de 2024. As máquinas foram fornecidas com dispositivos anti-sifão nos tanques diesel para proteger contra roubo de combustível.
“Colocamos duas novas máquinas no Kamberg porque é tão longe e sei que nos próximos cinco anos, pelo menos, não vou ter problemas com essas máquinas como tubulações estourando e quebras”, explica Brendon.
Os madeireiros das fazendas geralmente trabalham de sete a oito horas por dia puxando árvores para um local central, classificando, empilhando e carregando caminhões. Eles lidam com cerca de 50t de madeira por dia, que pode ser de 5,2m ou 2,5m de comprimento dependendo das necessidades do mercado na época.
Brendon está cheio de elogios por seus velhos cavalos de trabalho: “Aqueles velhos Loggers com as bombas Vickers foram os melhores Loggers Bell já feitos em minha mente. Tão fácil de corrigir; você pode consertar um motor de roda ou uma bomba em duas a três horas. Você não precisa de um especialista, e pode consertá-lo na plantação, onde quer que seja fácil.”
No entanto, ele está grato pelas melhorias na série F: “Há tantas vantagens com essas novas. O grande problema é a segurança, e eu comprei os 225Fs com portas operadoras por essa razão.”
Brendon aprecia o centro de gravidade mais baixo, devido à transferência de peso com o posicionamento do tanque diesel e a maior distância entre eixos, como mais melhorias de segurança tornando a máquina mais estável. E, com uma queima média de combustível de 4,5 a 5 litros e hora, as novas máquinas F-série funcionam em cerca de um litro uma hora menos combustível do que seus homólogos da série A, e muito mais silencioso devido ao motor refrigerado a água.
“São muito mais complicados, mas tenho fé que vão durar tanto tempo”, diz ele. A longevidade de suas antigas máquinas ele atribui a manutenção a cada 250 horas. “Todos aqueles que vendemos ainda estavam bem, não estavam perdendo óleo. A chave é servir. Óleo e filtros são baratos; é apenas a hora.”
Bell vai atender os novos Loggers a cada 500 horas no período de garantia, e isso se alinha com a Jetteson Timbers, que agora atende suas máquinas a cada 500 horas após a mudança para óleo semi-sintético. “Fizemos isso em todos os veículos que possuímos porque com estes novos óleos você pode servir a cada 500 horas sem problemas. O óleo semi-sintético não é muito mais caro, mas você está economizando todo esse tempo para a manutenção, o custo de óleo e filtros, e o tempo do mecânico. Ele fez uma enorme diferença de um mecânico que está servindo loucamente a cada 250 horas para agora ser capaz de fazer outras coisas.”
À medida que a empresa continua se desenvolvendo, Brendon continua focada em simplificar as operações e maximizar a sustentabilidade, que inclui práticas florestais responsáveis para preservar o solo para as gerações futuras. Esta dedicação à qualidade e à auto-confiança certamente verá a Jetteson Timbers crescer para ser tão duradoura quanto as próprias árvores.
