John Roux a fondé sa société Umvuni Solutions à partir de sa ferme familiale dans la région de Low-S Creek en 2012. «Umvuni=» est le mot zoulou pour «harvester=» et c'est ce que fait cette société, la récolte du bois dans un rayon de 140km de sa base.
Mon père nous a tous impliqués, moi du côté opérationnel et mes sœurs Ronél, Esmé et Lindi sur la finance, la saisie de données, et la sécurité respectivement, dit Ian Roux, fils de John. Notre ferme appelée Trois Sœurs fait partie de la famille Roux depuis 1931.
Ian est fier des réalisations de son père qui s'étendent sur de nombreuses années dans les zones de culture du bois de Mpumalanga et Eswatini et raconte qu'il a construit des routes dans les forêts pour les grands producteurs de bois et de papier et fait des conversions d'équipement de transport et de manutention du bois.
Mon père a parcouru un long chemin avec Bell Equipment et a possédé son premier Bell Cane Loader, avec le numéro de série 18, en 1976 dans la région de Mpumalanga Lowveld, dit Ian. Il a travaillé au Swaziland sur de nombreux camions en bois T25 de Bell articulés chargés d'un Bell Logger qu'il possédait à partir de 1992. En ce qui concerne les innovations les plus récentes que Bell et Matriarch apportaient au marché, il, en tant qu'ancien combattant respecté de l'industrie des contrats de bois, avait la voie intérieure sur le nouvel équipement.
Mon père aime vraiment l'équipement mécanique, surtout celui qui a le potentiel de rendre nos emplois plus faciles.
Umvuni Solutions en tant qu'entreprise de récolte gère une flotte équitable de machines qui comprend des pelles, des pelles à tête de transformation du bois, des pelles et des bûcherons de manutention du bois. Avec le montage sous pression pour augmenter la production, l'entreprise avait vraiment besoin d'une machine qui pouvait assembler et présenter le bois fendu à la main plus rapidement qu'un grappin.
Pour des raisons de sécurité dans le compartiment, nos bandes de tronçonneuses sont tombées des arbres un jour avant les équipes d'extraction et de traitement, mais nous avons constaté que les patineurs, bien que puissants, étaient dans certains cas trop lents à grouper et à présenter les arbres abattus entiers pour la transformation, explique Ian. Ce qu'il nous fallait, c'était une machine à nimbler qui pouvait extraire, grouper, et présenter les longueurs de l'arbre plus rapidement et ce que nous avons trouvé avec le Bell Skogger.
Umvuni Solutions a pris livraison de leur premier Bell Skogger en novembre 2021 et, selon Ian, cela a fait une différence immédiate dans leur production. Le Skogger est une machine bien plus maniaque qu'un patineur bien que ce dernier soit plus puissant, dit-il. Le Skogger est si maniable qu'avec son cercle de virage serré et de saisir sur la flèche, l'opérateur peut rapidement choisir des longueurs d'arbres abattus, les grouper et les traîner à l'endroit où le patineur peut les emmener sur la route pour le traitement. Ian ajoute qu'un autre avantage est que le Skogger n'a pas besoin d'être transporté sur un lit bas mais peut être conduit dans différents compartiments.
Nous avons été agréablement surpris d'être informé d'une autre caractéristique du Skogger que nous n'étions même pas conscients de l'achat de la machine, et cela a eu un impact positif supplémentaire sur notre production et la sécurité dans le compartiment.
John et Ian ont découvert qu'ils pouvaient adapter une tête d'abattage sur mesure au Bell Skogger, dans ce cas, le MT50FH qui est comme celui trouvé sur le Bell Fastfell.
Nous avons acheté la tête d'abattage en janvier 2022 et nous avons constaté que si elle avait besoin de deux tuyaux hydrauliques supplémentaires, il s'agissait essentiellement d'un système «plug & play» qui a pris moins de trois heures pour échanger avec la machine. La sécurité dans le compartiment est un facteur énorme pour nous et nos clients et nous avons des agents de sécurité à chaque étape des cycles de récolte et de production. Ayant la tête d'abattage sur le Skogger améliore maintenant cette sécurité car il peut facilement remplacer cinq tronçonneuses dans certains compartiments en fonction du gradient et du terrain.
Selon Ian, le Skogger peut placer un arbre mieux et de manière plus sûre après qu'il ait été abattu, ce qui rend plus d'ordre dans un compartiment. Il explique ensuite que, là où il y a des roches à la surface d'un compartiment, l'abattage à la main serait toujours préférable car l'opérateur de la tronçonneuse peut se manoeuvrer entre les roches pour atteindre l'arbre, mais c'était le cas dans moins de 25 % des zones où ils ont récolté.
Au premier coup d'oeil, il est clair de voir que le Bell Skogger est une machine forestière de qualité conçue spécialement qui peut également fonctionner sous la pluie tout en courant beaucoup plus calme et nous et nos clients sommes impressionnés par ses caractéristiques de sécurité comme la cabine entièrement fermée et climatisée qui protège l'opérateur et réduit la fatigue," Ian dit. Nous avons discuté d'où puiser les opérateurs et nous nous sommes installés sur deux opérateurs de bûcherons qui étaient habitués à exploiter des prises devant eux, par opposition aux dérapageurs qui se chargent à l'arrière. Nous avons également formé un troisième opérateur qui avait été un opérateur de tronçonneuse comme il est bon d'avoir une sauvegarde.
Les Roux sont également impressionnés par la consommation de carburant des Skogger, qui, entre 9 et 10 litres par heure, n'est que fractionnellement plus grande que ce que leurs Loggers à trois roues utilisent à 8 litres par heure avec la charge utile et les capacités des Skogger. Ces capacités ont apporté la solution pour ce qu'elles avaient initialement essayé de réaliser, pour améliorer les performances de leurs dérapages en ayant des grappes d'arbres abattus présentés de telle sorte que les dérapages avaient facilement accès pour transporter le bois au bord de la route. Cela a généré suffisamment de flux de travail avec le besoin d'un second Bell Skogger bientôt réalisé et cette deuxième machine avec sa prise et MT50FH tête d'abattage a été livré en août 2022.
Grâce à d'excellents conseils de Bell Equipment, Daniel van Huyssteen, lui-même un forester qualifié, nous avons réalisé ce que nous avions prévu de faire et c'était d'accélérer le flux de travail de nos skidders, d'où la comparaison de deux boxers avec le Skogger étant le poids plume montrant le skidder lourd, dit Ian. L'acquisition des Bell Skoggers est venue avec un énorme coup de pouce dans la mesure où nous avons maintenant deux machines à double usage avec leurs poignées et têtes d'abattage, et nous pouvons confortablement avoir l'un fonctionnant comme un petit et l'autre faisant l'extraction et ce faisant, réduire nos effectifs dans le compartiment qui conduira à une production plus rapide et plus sûre. Ces machines peuvent également travailler confortablement sur des pentes modérément raides.
