John Roux fundou sua empresa Umvuni Solutions da fazenda de sua família na área de Low’s Creek em 2012. «Umvuni» é a palavra Zulu para «colheita» e é o que esta empresa faz, a colheita de madeira num raio de 140 km da sua base.
“Meu pai envolveu todos nós, eu do lado operacional e minhas irmãs Ronél, Esmé e Lindi em finanças, captura de dados e segurança, respectivamente”, diz Ian Roux, filho de John. “Nossa fazenda chamada Três Irmãs está na família Roux desde 1931.”
Ian orgulha-se das conquistas de seu pai que duram muitos anos nas áreas de cultivo de madeira de Mpumalanga e Eswatini e conta que ele construiu estradas em florestas para grandes produtores de madeira e produtores de papel e fazendo conversões de equipamentos de transporte e manuseio de madeira.
“Meu pai percorreu um longo caminho com Bell Equipment e possuiu seu primeiro Bell Cane Loader, com número de série 18, em 1976, na área de Mpumalanga Lowveld”, diz Ian. "Ele trabalhou na Suazilândia em muitos caminhões de madeira T25 articulados Bell carregado com um logger Bell que ele possuía de 1992. No que se refere às inovações mais recentes que Bell e Matriarch estavam trazendo para o mercado, ele como um veterano respeitado da indústria de contratações de madeira, teve a pista interna em novos equipamentos.”
“Meu pai realmente adora equipamentos mecânicos, especialmente aquele que tem o potencial de facilitar nossos trabalhos.”
A Umvuni Solutions, como empresa de colheita, gere uma frota justa de máquinas que inclui escavadeiras, escavadoras com cabeças de processamento de madeira, jardeiras de pás e madeireiros. Com a montagem de pressão para aumentar a produção, a empresa realmente precisava de uma máquina que pudesse aglomerar e apresentar a madeira de feltro à mão mais rápido do que um skidder de grapple fez.
“Por razões de segurança no compartimento, nossas gangues de motosserras caíram árvores um dia antes das equipes de extração e processamento, mas descobrimos que as escavadeiras, embora poderosas, eram, em certos casos, muito lentas no cacho e apresentando os comprimentos de árvores para processamento”, explica Ian. “O que precisávamos era de uma máquina que pudesse extrair, agrupar, e apresentar os comprimentos da árvore mais rápido e isso que encontramos com o Bell Skogger.”
A Umvuni Solutions fez a entrega de seu primeiro Bell Skogger em novembro de 2021 e, de acordo com Ian, fez uma diferença imediata para sua produção. “O Skogger é uma máquina muito mais rápida do que um skidder, embora este último seja mais poderoso”, diz ele. “O Skogger é tão manobrável como com seu círculo de giro apertado e agarrar no boom, o operador pode rapidamente escolher comprimentos de árvores derrubadas, agrupá-los e arrastá-los para onde o derrapador pode levá-los para a beira da estrada para processamento.” Ian acrescenta que outra vantagem é que o Skogger não precisa ser transportado em uma cama baixa, mas pode ser conduzido para diferentes compartimentos.
“Ficamos agradavelmente surpresos ao saber de mais uma característica do Skogger que nem sabíamos quando planejamos comprar a máquina, e isso teve um impacto positivo adicional na nossa produção e segurança dentro do compartimento.”
John e Ian descobriram que eles poderiam caber uma cabeça de corte feita sob medida para o Bell Skogger, neste caso, o MT50FH que é como o encontrado no Bell Fastfell.
“Compramos o cabeçote em janeiro de 2022 e descobrimos que, embora precisasse de dois tubos hidráulicos adicionais, era essencialmente um sistema “plug & play” que levou menos de três horas para trocar com a máquina”, explica Ian. “A segurança no compartimento é um fator enorme para nós e nossos clientes e temos agentes de segurança em cada etapa dos ciclos de colheita e produção. Ter a cabeça derrubada no Skogger agora aumenta esta segurança, pois pode facilmente substituir cinco motosserras em certos compartimentos, dependendo do gradiente e terreno.”
De acordo com Ian, o Skogger pode colocar uma árvore melhor e de forma mais segura depois de ter sido derrubada, o que faz com que haja mais ordem em um compartimento. Ele continua explicando que onde há rochas na superfície de um compartimento, o corte manual ainda seria preferido, pois o operador da motosserra pode manobrar-se no meio das rochas para chegar à árvore, mas este foi o caso em menos de 25% das áreas onde eles colheram.
“À primeira vista, é evidente que o Bell Skogger é uma máquina florestal de qualidade construída para fins específicos que também pode trabalhar na chuva enquanto corre muito mais silenciosa e nós e os nossos clientes estamos impressionados com as suas características de segurança, como a cabina totalmente fechada e com ar condicionado que protege o operador e reduz a fadiga”, diz Ian. “Debatemos onde atrair operadores de e estabeleceu-se em dois que tinham sido operadores logger como eles estavam acostumados a operar agarras na frente deles em oposição aos deslizares que carregam na traseira. Também treinamos um terceiro operador que tinha sido um operador de motosserra, pois é bom ter um backup.”
Os Roux estão igualmente impressionados com o consumo de combustível do Skogger, que entre 9 e 10 litros por hora é apenas fracionadamente mais do que o que os seus Loggers de três rodas usam a 8 litros por hora com a carga útil e capacidades do Skogger muito mais. Estas capacidades trouxeram a solução para o que tinham inicialmente tentado alcançar, para melhorar o desempenho de seus deslizadores, tendo cachos de árvores derrubadas apresentadas de tal forma que os deslizadores tiveram fácil acesso para transportar a madeira para a beira da estrada. Isso gerou fluxo de trabalho suficiente com a necessidade de um segundo Bell Skogger logo percebeu e esta segunda máquina com sua garra e cabeçote MT50FH foi entregue em agosto de 2022.
“Graças ao excelente conselho do experiente Representante de Vendas da Bell Equipment, Daniel van Huyssteen, ele próprio um forester qualificado, conseguimos o que nos propusemos a fazer e que foi acelerar o fluxo de trabalho dos nossos deslizadores, daí a comparação de dois boxeadores com o Skogger sendo o peso-pluma mostrando o skiddder peso-pesado”, diz Ian. “A aquisição dos Bell Skoggers tem vindo com um enorme impulso em que agora temos duas máquinas de dupla finalidade com suas garras e cabeças derrubadas, e podemos ter confortavelmente um operando como um companheiro e o outro fazendo extração e, ao fazê-lo, reduzir o número de pessoas no compartimento que levará a uma produção mais rápida e segura. Estas máquinas também podem trabalhar confortavelmente em encostas moderadamente íngremes.
