Andile y su madre madre padre soltera se habían dado cuenta temprano del valor de la educación terciaria y su doble grado en la Encuesta de Cantidad y Gestión de la Construcción son prueba de esto. “Durante mis estudios obtuve una valiosa experiencia de trabajo con el Grupo 5 Vivienda y Proyectos, construyendo viviendas de bajo costo y después de 12 meses renuncié, volví a la escuela y más tarde me convertí en gerente de proyecto en el municipio local de Umzumvubu en el Monte Ayliff, que es el área donde nací y crecí”, dice Andile. “Cuando se abrió otra oportunidad más desafiante en la cercana Municipalidad Local de Ntabankulu, salté a la oportunidad de aprender aún más sobre el desarrollo de la infraestructura, ya que pensé que podría hacer una diferencia en la vida de la gente”.
La dedicación mostrada por Andile trajo recompensas a medida que logró obtener una experiencia más valiosa trabajando en programas comunitarios de obras públicas y supervisando proyectos de infraestructura financiados por el plan Municipal Infrastructure Grant (MIG) para ayudar a los municipios a desarrollar su infraestructura.
“Fue cuando me involucré en la formación de SMMEs para desarrollar contratistas locales en los oficios de construcción y obras civiles que tenía la tinta que debería ser capaz de obtener una calificación 4CE, también podría convertirse en contratista. Pensé que empezar una empresa de alquiler de plantas sería un plan de negocios desafiante pero manejable... excepto, no tenía dinero y sin duda ninguna planta para contratar", dice Andile con una sonrisa de auto-effacing.
Pero la ayuda estaba a la mano y el hermano mayor de Andile, que es médico, le ayudó financieramente y con un amigo mutuo firmando la seguridad, esto les permitió raspar el dinero para comprar un grado reconstruido.
“Esto sucedió en 2009 y mi empresa Mabona Civils " Plant Hire entró en vigor”, dice. “Estoy orgulloso de decir que 14 años en la línea, todavía estamos usando ese grado.”
El grador por sí solo no era suficiente ya que Andile se dio cuenta de que para licitarse con éxito en los contratos de carreteras, él necesitaría un rodillo y un camión de agua también, ya que esas tres máquinas forman la columna vertebral de cualquier proyecto de carreteras. Andile asistió posteriormente a una subasta en Johannesburgo donde conoció a personas que prometieron que en el pago de un depósito grande, que de hecho era todo su ahorro, le construirían un nuevo camión de agua en ningún momento.
“Debía pagar mi dinero y estos chicos me mantuvieron enviando fotos de camiones de agua para supuestamente mostrar el progreso en mi camión, pero todo lo que tenía al final era estas fotos ya que estas personas inescrupulosas tomaron mi dinero y corrieron. Una lección costosa pero inolvidable para aprender.”
Avance a 2012 y por ahora Andile y su empresa, Mabona Civils & Plant Hire, habían crecido más allá de la simple contratación de plantas y se habían licitado con éxito en varios proyectos de infraestructura. “Tuve a través del trabajo duro y ahorrando más, construí los fondos para comprar un rodillo y un camión de agua y completé un proyecto de carreteras R8 millones en Umzimkulu junto con otros proyectos más pequeños en reticulación de agua, perforación de agujeros y hacer proyectos de línea de agua de gran tamaño”, dice. “También pude comprar una excavadora con fondos de una casa que había vendido, y completar con éxito estos proyectos llevó a mi empresa a ser actualizada a 6CE, lo que significa que podríamos licitar proyectos aún mayores”.
Andile pronto descubrió que en muchos de los proyectos que había aterrizado, él era el gerente del sitio, el gerente de RRHH, un conductor, el supervisor y tuvo que cumplir muchos otros papeles que no necesariamente lo estimulaban. Una reunión casual con el amigo mutuo que años antes había firmado la seguridad para su grado, les llevó a discutir la minería de contratos en los campos de carbón de Mpumalanga donde el amigo se había convertido en un minero de contrato exitoso.
“Este fue un reto completamente nuevo para mí y realmente me hizo pensar que podría hacer alquiler de plantas en minería de carbón, dirigiendo camiones grandes”, dice. “Había hecho muchas nuevas conexiones a través de redes y carreteras, un deporte que amo, y pronto encontré dos camiones cisterna articulados Bell B40D (ADTs) con horas relativamente bajas que compré para un contrato en una mina de carbón donde realmente querían cinco de esos camiones.”
No queriendo poner todos sus huevos en la canasta única proverbial, Andile comenzó a buscar otros contratos de minería de carbón y encontró uno en una mina grande cerca de Belfast, Mpumalanga, pero aquí la demanda era para nuevos ADTs que garantizarían la producción.
“Una vez más investigué el mercado más amplio de ADT y volví a Bell Equipment. La compañía me golpeó por diseñar y construir un ADT adecuado para el entorno minero sudafricano y que en mi libro tenía que contar para algo”, dice Andile con una sonrisa. “Obtuve mi propia financiación y pedí dos nuevos ADT de Bell B40E en noviembre de 2022 y fueron entregados a nuestro sitio cerca de Belfast en febrero de 2023”.
Sus dos nuevos ADT de Bell B40E han perecido en una flota de vehículos similares de transporte, a veces arrastrando sobrecarga a un vertedero a unos 1,5 km de la zona minera y carbón a 2 km de la punta de la mina.
Los dos nuevos ADT de Bell B40E han sido comprados con garantías extendidas de 10 000 horas en sus unidades mojadas junto con un paquete de cuidado, que se traduce en mecánicos de Bell Equipment manejando todo el servicio, mantenimiento y reparación durante ese tiempo.
“Mirando hacia adelante, creo que este será el núcleo de mi plan de negocios en el futuro”, dice Andile. “La confianza que un modelo probado como el Bell B40E ADT proporciona junto con el legendario respaldo técnico de Bell Equipment seguramente resultará exitosa con cifras de producción sostenidas y positivas”.