Un depositario de colas, conocido en el vernáculo como un vertedero de minas, es una presa activa donde se almacenan los materiales dejados del procesamiento del mineral minado. Estos materiales pueden contener roca terrestre, metales no recuperables y no económicos, químicos, materia orgánica y efluentes del proceso utilizado para extraer los productos deseados del mineral.
Con estrictas nuevas regulaciones ambientales en su lugar, una nueva instalación como esta tiene que estar alineada con material plástico para detener la cúspide del efluente en las aguas subterráneas y hasta la fecha, esto lo hará el mayor depositario lineal de su tipo en el mundo. Esta instalación para las colas de una empresa minera de oro, está siendo construida por Stefanutti Stocks y está situada cerca de Fochville en la frontera occidental de Gauteng con la Provincia del Norte Oeste.
Nigel Ramiah, Stefanutti Stocks’ Group Plant Director, nos cuenta más sobre este proyecto de mamuts. “Para comprender plenamente la enormidad de este proyecto, hay que mirar los números, que en sí mismos son desalentadores”, dice cuando nos encontramos en el sitio del proyecto que lleva los restos del último cultivo de maíz. “Necesitamos cavar en la tierra para crear una caja cortada y a partir de esto moveremos 10 millones de metros cúbicos de suelo que se dividirán en 6,5 millones de metros cúbicos de material de relleno, 1,5 millones de metros cúbicos de material cortado con 2 millones de metros cúbicos de capa superior que primero serán despojados y almacenados para uso posterior.”
“Para hacer esto, necesitaremos al menos 65 camiones de basura articulados (ADTs) y, como no poseemos a muchos nosotros mismos, estaremos contratando en un número sustancial. Lo que sí tenemos, sin embargo, es una nueva flota de Bell B30E ADTs que comenzamos a compilar a finales de 2023 mientras nos encargamos de un proyecto sobre una mina de platino en Limpopo. Los seis primeros Bell B30E ADTs han crecido hasta el número 24 con ocho máquinas entregadas durante julio de 2024 y otros 10 en agosto de 2024”, dice. “Elegimos el Bell B30E ADT ya que es un probado y fiable ADT diseñado y construido para condiciones sudafricanas. La gran huella de Bell Equipment asegura que podemos confiar en el respaldo técnico de la empresa donde trabajemos en el sur de África”.
Queríamos saber por qué su empresa no consideraba ADTs más grandes como los modelos Bell B40E o B50E a los que Nigel respondió que Stefanutti Stocks es esencialmente una empresa de construcción. Para comprar estos ADTs más grandes vería a la empresa pasar al espacio minero, que no sería ideal ya que la nueva flota de Bell B30E ADTs todavía se utilizará para futuros proyectos de construcción más allá del período de tres años de contrato del proyecto de presa de colas actuales.
“Al decidir sobre un modelo ADT, contactamos con Chris Botha, representante de ventas experimentado de Bell Equipment que ha sido nuestro vínculo sólido con la empresa desde hace muchos años. Creemos en la estandarización de un modelo, en este caso el Bell B30E ADT, que hace que el mantenimiento de tal flota sea mucho más simple en términos de pedidos de piezas y que nuestro propio personal de mantenimiento esté familiarizado con la marca y el modelo”, añade. “Hemos estado muy contentos con el rendimiento de nuestros Bell B30E ADTs ya que la distribución de par en los tres ejes ofrece suficiente energía bajo grandes cargas y esto extiende aún más la vida de los neumáticos ya que hay poco o ningún scuffing en los neumáticos del eje central.”
“También estamos seguros de que cuando lleguen las lluvias de primavera y verano, nuestros ADT de Bell actuarán bien en la humedad gracias a su tracción de tracción de todo el volante.”
Las operaciones actuales ven que los equipos de proyecto trabajan seis días a la semana y las distancias de transporte para los ADTs Bell B30E varían entre 700m y 3km, dependiendo de qué material se mueve. Los ADT de Bell están cargados por excavadoras de 36 toneladas y cada ADT cargará entre cinco y seis cargas por hora, lo que se traduce en 1 000m3 o 1 600 toneladas por turno. Las condiciones del suelo son generalmente suaves con algún ferrocreto, pero no se requiere explosión para las excavaciones.
El depósito de colas ha sido diseñado con paredes de barro que serán 100m de ancho en la base con una altura inicial de 10m. A medida que los depósitos continúan con el tiempo, las paredes son levantadas por contratistas mineros responsables de la gestión de las colas.
Los ADT de Bell B30E han sido comprados con garantías extendidas que cubren el tren mojado y la hidráulica durante 6 000 horas o 36 meses, que también incluye un paquete de Bell Care durante el mismo período. Durante el período de garantía, todos los servicios y reparaciones son realizados por personal de la sucursal más grande de Bell Equipment en Jet Park en Boksburg.
“Estamos corriendo con tasas húmedas que significan que suministramos el diesel nosotros mismos, por lo que el consumo de combustible de Bell B30E ADTs es importante para nosotros”, continúa Nigel. “El consumo medio de combustible que podemos obtener de las telemáticas Fleetm@tic® de Bell Equipment muestra 12,9 litros por hora y junto a las disponibilidades mecánicas generales del 91% en toda la flota, estamos seguros de que nuestra elección de ADT para este y otros proyectos ha sido correcta”.
Stefanutti Stocks es muy consciente de sus responsabilidades sociales, ya que se adhiere a la creación de empleo localizada mediante la adquisición de la mayor parte de sus controladores ADT y operadores de máquinas de comunidades cercanas al sitio del proyecto. También se imparte capacitación para la cual se capacita a la comunidad cuando termina el proyecto.
Los productos de Bell Equipment gozan de una gran presencia en el sitio con una amplia gama de modelos ADT que abarcan 18 toneladas, 25 toneladas y 30 toneladas de dotación del paisaje, además de Bell B2306D y B2806D Haulers Articulados y un surtido de Bell Water Tankers.
