O diretor executivo do Bell Equipment, Leon Goosen, disse: “O Bell Tri-Wheeler, em 1964, marcou nosso primeiro grande ponto de viragem, fornecendo uma forma revolucionária de empilhar e carregar cana para transporte para as usinas. Havia algumas máquinas rudimentares de carga de cana no local naquele momento, mas Irvine projetou uma nova classe de máquina que era simples de operar e altamente manobrável.”
Usando tecnologia hidrostática e sendo capaz de controlar cada uma das rodas grandes independentemente, o Bell Tri-wheeler poderia instantaneamente girar em seu próprio eixo e tinha energia suficiente para levantar e empilhar cana de açúcar no campo ou carregar um reboque. Quase 60 anos mais tarde e o Bell Tri-Wheeler ainda está em produção com a geração F-série sendo usado extensivamente na agricultura de açúcar e silvicultura em todo o mundo. “Muitos modelos mais antigos permanecem em funcionamento, o que fala muito sobre a qualidade de construção e longevidade das máquinas Bell”, acrescentou Leon.
Em 1977 Bell introduziu o primeiro trator de transporte pesado da África depois de observar as deficiências nos tratores agrícolas adaptados utilizados como transportadores nas indústrias de açúcar e madeira. O trator Bell Haulage foi projetado para o trabalho de transporte com uma transmissão automática, um chassis de aço fabricado, eixos pesados e posicionamento de engate para otimizar a transferência de peso de carga e tração. As características de segurança incluíam frenagem pneumática de reboque totalmente equipada e uma cabina certificada ROPS/FOPS. Estas características foram incluídas em gerações subsequentes, sendo a última a série V Haulage Tractor introduzida em 2021.
“Um marco significativo na história da Bell Equipment veio em 1984 quando a empresa lançou o primeiro caminhão de descarga articulado da África (ADT). Os ADTs importados da Europa tinham chegado ao mercado sul-africano e, embora estes novos terramotos fossem eficazes e versáteis, Bell viu muito espaço para melhorar e aperfeiçoou o seu design para melhor lidar com o mercado africano mais típico que tem condições de operação duras, temperaturas mais elevadas e aplicações de mineração que exigiam maior produção e confiabilidade”, disse Leon.
O sucesso do primeiro modelo, um ADT de 25 toneladas, levou a novos modelos a expandir a gama com o ADT de 40 toneladas lançado em 1989.
Em 2001, o lançamento da gama Bell D-série de ADTs estabeleceu um novo padrão de excelência com o fabricante se tornando o primeiro no mundo a introduzir a bordo pesagem em ADTs. “Esta sempre foi uma característica padrão na nossa gama Bell,” acrescentou Leon.
“No ano seguinte, Bell revelou o maior ADT de produção do mundo, o B50D, e em 2003 nos tornamos o primeiro OEM a introduzir telemática baseada em satélite com nosso software de gerenciamento de frota Fleetm@tic®. Hoje o Fleetm@tic® oferece cobertura de pólo a pólo e rastreamento em tempo real, dando aos clientes a melhor ferramenta para gerenciamento de saúde de ativos, produção e máquinas.”
Além disso, Bell tem um ethos de fazer da segurança seu negócio. De acordo com Leon, recursos que protegem tanto o operador quanto a máquina são incorporados ao processo de design, e 2009 viu a inclusão de Tip Safe em Bell ADTs, uma característica que impede a inclinação do bin em um ângulo inseguro. Esta foi outra indústria primeiro.
Fiel ao espírito pioneiro da empresa, a Bell Equipment abriu novo caminho novamente em 2014 com o B60, um ADT de 60 toneladas que usurpou o B50D como o maior ADT do mundo. “O B60, um caminhão 4×4 com um eixo duplo para evitar o rompimento de pneus, empurrou o design ADT e a inovação para uma nova liga e criou oportunidades para Bell em um domínio que anteriormente só era contestado por transportadores rígidos”, explicou.
Em 2020, Bell foi o primeiro a iniciar testes autônomos no local com ADTs com indurad/xtonomy na Europa. O trabalho com a IA pronta baseada nos EUA seguiu e o grupo continua a se engajar com outros fornecedores para começar a testar seus sistemas. A estratégia é posicionar-se como o veículo mais fácil para fornecedores de terceiros para controlar – remotamente ou através de soluções autônomas totalmente criadas, pois reconhecemos plenamente que diferentes usuários terão necessidades diferentes e desta forma podemos garantir que o cliente pode escolher um sistema de controle que seja mais adequado para suas necessidades particulares. “Estamos muito entusiasmados com o nosso trabalho no campo autônomo, especialmente agora que os clientes estão mostrando verdadeiro interesse em adotar esta tecnologia e temos nossos caminhões rodando em vários sites de trabalho.”
A capacidade comprovada da Bell Equipment em oferecer aos clientes soluções adequadas à finalidade deu origem, em 2021, à Bell Tracked Carrier, uma solução premium para condições de subpé suaves. A Bell Tracked Carrier aproveita nossa experiência como especialista global em ADT e OEM e é bem adequada para o curto curso e para fornecer uma solução robusta para as indústrias de construção, petróleo e gás, silvicultura, perfuração e mineração.
Conclui Leon: “Reconhecemos que nosso futuro depende de nosso investimento em IP para permanecer relevante e na vanguarda da tecnologia e das necessidades do mercado. Com nossa paixão pela inovação e desenvolvimento, o futuro parece brilhante, pois estamos atualmente investindo em novos produtos para construção, silvicultura e mineração subterrânea. Observe este espaço.”
