Leon Goosen, CEO de Bell, dijo que el aumento de la demanda de productos básicos, paquetes de estímulos específicos para cada país, y el aumento del gasto en infraestructura en varios mercados habían impulsado la demanda de ADTs en particular.
“El conflicto entre Rusia y Ucrania desde febrero de 2022 causó restricciones continuas en la cadena de suministro tras los efectos persistentes del COVID-19, lo que nos llevó a tener que reducir la producción. Mientras mitigamos bien estos desafíos gestionando de cerca los proveedores de alto riesgo y poniendo en marcha las intervenciones de continuidad de la oferta, nos impidió aprovechar plenamente las condiciones del mercado”, dijo.
Goosen agregó que una mejora en la cadena de suministro en el último trimestre del año significaba que Bell era capaz de alcanzar la producción y que el producto fue facturado y entregado a los clientes para finales de 2022. “Esto aseguró que cerramos el año mucho más fuertemente que lo que hicimos la primera mitad del año”, dijo.
Además de las limitaciones de la cadena de suministro, 2022 se vieron afectadas por el aumento de los precios del combustible, los niveles sin precedentes de inflación y las tasas de interés, la carga récord y las inundaciones en KwaZulu-Natal en abril que causaron problemas logísticos. La reducción de la frecuencia de los buques aumentó la necesidad de utilizar fletes aéreos considerablemente más costosos.
La implementación a largo plazo de Eskom de recubrimiento de carga extendido durante 2022 también tuvo efectos de gran alcance en Bell, proveedores locales y clientes. “Además del impacto disruptivo en las empresas, la acción de mitigación de los generadores de funcionamiento aumentó considerablemente el costo de hacer negocios en Sudáfrica. Las interrupciones de energía y los cambios también aumentan el riesgo de que el equipo esté dañado, especialmente el cambio eléctrico y el equipo electrónico.”
Goosen dijo que para mitigar aún más el recubrimiento de carga, el grupo está aumentando la producción en su fábrica en Alemania, investigando la viabilidad de la adquisición de fabricaciones desde fuera de Sudáfrica, así como la instalación de un sistema solar con cuadrícula para la fábrica de Richards Bay.
Examen financiero
El grupo mejoró significativamente en los resultados de 2021, con ganancias después de que el impuesto aumentara en un 63% a R478,9 millones (2021: R294,3 millones). Las fuertes condiciones de mercado dieron lugar a que todas las regiones superaran los volúmenes del año anterior. Las ventas de grupos aumentaron un 28% en 2021 debido en gran medida a la mejora de la cadena de suministro en el último trimestre, lo que significa que la producción podría ser captada y los productos facturados y entregados a los clientes al final del año.
El aumento de los volúmenes de producción dio lugar a un aumento del trabajo y los gastos generales recuperados, lo que impactó positivamente en la línea inferior.
A pesar de los gastos de flete y cobro de carga ya mencionados, otros gastos notables incluyen aumentos de los gastos de electricidad debido a aumentos de la producción y los aranceles de electricidad.
El inventario de grupos aumentó en 1.100 millones de rupias (31%) de 2021 a 4.800 millones de rupias a finales de 2022, lo que refleja el elevado nivel de producción real y planificada.
Reconociendo la mejora de los resultados financieros, la Junta ha declarado un dividendo final bruto de 90 centavos por acción ordinaria.
Actualización operacional y desarrollo de productos
Sudáfrica experimentó un año positivo, con precios favorables a los productos básicos que alimentan la demanda en la industria minera. “La línea de productos JCB está demostrando ser extremadamente complementaria a la oferta sudafricana. El mercado ha reaccionado positivamente al grupo que se ocupa de la distribución y el apoyo a esta gran gama de productos”, dijo Goosen, agregando que en los principales mercados internacionales de Bell – EE.UU. y Reino Unido – la demanda era fuerte a pesar de altos niveles de inflación, aumento de las tasas de interés y aumento de los costos energéticos. Australia y Nueva Zelandia también mantuvieron una alta demanda de ADTs.
“Nuestro negocio OEM fue reestructurado en tres divisiones distintas: Minería y Construcción, Silvicultura y Agricultura, y Minería Subterránea para proporcionar un enfoque más dedicado en las líneas de productos, distribución y soporte que avanzan. Agradablemente, también hemos empezado a distribuir JCB Agriculture junto a la gama Bell Forestry and Agriculture y más de una docena de distribuidores independientes han sido designados como parte de nuestra estrategia para aumentar nuestra exposición en estas industrias a través de productos incrementados y un mejor servicio”, dijo.
Agregó que la minería subterránea se ha identificado como otra oportunidad de crecimiento. “Los dos modelos subterráneos de camiones de basura articulados y un escalador de rocas han sido bien aceptados en los mercados africanos existentes por sus niveles de seguridad incorporados, el uso de la última tecnología y productividad económica. Esta gama se ampliará para incluir una carga de 6 toneladas de perfil bajo Carga Haul (LHD) de carga.”
Goosen se enorgulleció de elaborar sobre innovación en Bell, diciendo que cuatro años después de comenzar las pruebas extensas, la tecnología autónoma del grupo está ahora en fase de adopción con clientes en el Reino Unido, Sudamérica, y Australia se puso a introducir Bell ADTs autónomos en sus obras durante 2023.
“Actualmente tenemos dos proveedores de servicios aprobados, xtononomía, con sede en Europa, y Pronto AI en Estados Unidos, ambos que pueden trabajar con clientes de Bell desde cualquier lugar del mundo. Un tercer proveedor ha estado comprometido recientemente y el grupo comenzará a probar este sistema durante 2023”.
Además, Goosen anunció que el grupo ha decidido entrar en el mercado mundial de clasificación motorizada. Las pruebas finales y el refinamiento en su primera generación de graduadores de motor están en marcha, con la producción establecida para comenzar tan temprano como Q4 2024. Este es un paso significativo en la estrategia del grupo para aumentar su desarrollo de productos IP, aumentar su oferta de productos manufacturados y expandir mercados globales.
“Los graduadores de motor complementan el producto ADT insignia del grupo como un producto de movimiento de tierra núcleo. Hay varios mercados globales compartidos y canales de distribución de distribuidores. La complejidad significativa del diseño, así como el desarrollo de las necesidades del operador, son clave para esta línea de productos y el grupo ha demostrado la capacidad de lograrlos”, dijo.
Se ofrecerán inicialmente tres máquinas de base, cada una con la opción de una configuración de unidad de cuatro o seis ruedas. El G140 se encargará de tareas de mantenimiento y construcción ligera, mientras que el G160, con su mayor potencia y rendimiento, está diseñado para manejar aplicaciones de construcción pesadas. El G200 se posiciona como una máquina de entrada para la industria minera.
Outlook
Desde una perspectiva de producción, la perspectiva del volumen para 2023 es fuerte, el trabajo en curso se ha normalizado y las cuestiones de la cadena de suministro no deben ser una limitación importante en la segunda mitad de 2023.
Goosen indicó que el libro de pedidos se mantiene a nivel récord y el grupo ya está tomando órdenes para 2024. Los niveles de inventario de bienes terminados son bajos para la demanda actual y se espera que permanezcan bajos debido al fuerte libro de pedidos. “En Sudáfrica, esperamos alguna mejora en la industria de la construcción, ya que los recientes premios SANRAL han creado optimismo y son positivos para el país”.
Dijo que Bell seguiría participando y trabajando con el gobierno, pero que el costo y la capacidad de hacer negocios en Sudáfrica es una grave preocupación. “El efecto acumulativo de los desafíos que las empresas locales deben enfrentarse con las necesidades que deben ser ponderadas al considerar estrategias para la sostenibilidad a largo plazo. Estos incluyen la volatilidad de los tipos de cambio, los precios del combustible, el aumento de la inflación y los tipos de interés, la intensificación de los aranceles eléctricos, un proveedor de electricidad nacional gravemente comprometido, el aumento de los problemas estructurales en relación con el agua y el saneamiento, y la infraestructura vial y las deficiencias portuarias que frustran la logística”.
Para terminar, Goosen agregó que mientras Europa y Estados Unidos han comenzado 2023 muy bien, el grupo necesita actuar con cautela dada la crisis bancaria en los Estados Unidos y los indicadores macroeconómicos, sobre todo la actividad económica deficiente y altos niveles de inflación y tasas de interés, lo que indica una posible recesión.
