Situado a 48 km al suroeste de Kitwe en el área restringida Lufwanyama Emerald es Grizzly Mining Limited, uno de los principales productores de esmeralda de Zambia, fundada en 1997 por el presidente de la empresa, Sr. Abdoulaye Ndiaye. Con humildes comienzos como una mina artesanal a pequeña escala, Grizzly Mining se ha convertido en una mina totalmente mecanizada a gran escala involucrada en la minería a gran escala, procesamiento, clasificación, comercialización y suministro de esmeraldas ‘Grade A’.
La empresa está aumentando su producción y ha invertido en 20 Bell B50E Articulated Dump Trucks (ADTs) para reducir los costos mineros optimizando las economías de escala. “Actualmente estamos minerando nueve millones de toneladas de residuos por año con planes de escalar hasta 15 millones de toneladas a principios de 2024 una vez que la flota completa de B50E ADTs ha llegado”, dice el gerente de minas de Grizzly Mining, Langson Mukuma.
Mantener los más altos estándares en la producción y el suministro de sus gemas ha sido crítico para el éxito de la Minería Grizzly. La larga relación de la compañía con Bell Equipment data de cuando la mina fue encargada y ha desempeñado un papel valioso en el logro de objetivos de producción desde entonces. En ese momento, cuatro Bell B25Cs fueron utilizados para transportar las cantidades masivas de sobrecarga que se necesita para llegar a los cristales esmeralda, que son cuidadosamente eliminados a mano. Después de unas 16 000 horas de servicio, dos de estas máquinas fueron intercambiadas en más grandes Bell B30Ds antes de añadir tres Bell B35Ds, que fueron cargados por una flota de Bell Excavators.
Hoy la flota Bell ADT números 26, que incluye tres B35Ds, ocho B40Ds comprados en 2017, cinco B40Es comprado en 2018, y 10 nuevas B50Es. Según Langson, Grizzly Mining ha permanecido leal a la marca Bell debido a la confiabilidad inigualable de sus ADT de serie Bell, con los B35Ds y B40Ds que han alcanzado alrededor de 33 000 horas de producción y siguen siendo fuertes.
El primer tramo de 10 B50Es fue entregado en junio de 2022 y las unidades más antiguas ya han relojado más de 6 500 horas, lo que apenas es sorprendente cuando se considera que la operación de la Minería Grizzly funciona 24 horas, siete días a la semana. Otros siete camiones serán entregados en septiembre y octubre de 2023, y el resto en 2024.
La flota trabaja tres turnos de ocho horas al día con el ciclo medio de transporte de 24 minutos. Describiendo las condiciones bajo pies de la ruta del transporte, Langson dice: "Las rampas son sólo barrosas en algunas zonas durante la temporada de lluvias y los gradientes son muy suaves promediando 11% con el más empinado 15% en algunas secciones. Esto hace que los ADT de Bell sean adecuados para nuestra operación, especialmente cuando maniobran en espacios estrechos y en la temporada de lluvia cuando se requiere 6×6.”
Los B50Es vienen estándar con Bell Fleetm@tic® durante el período de garantía y Grizzly Mining puede acceder a información básica de productividad como el número de horas operadas, toneladas por hora y consumo de combustible. Hasta ahora, se han impresionado con la productividad de sus B50Es. “Son muy productivos, debido en gran parte a su tamaño mayor en comparación con los 40 toneladas”, dice Langson. “Los B50Es trabajan un promedio de 560 horas al mes, moviendo 800 toneladas por turno de ocho horas y consumiendo un promedio de 31 litros por hora”.
En comparación, los B40D devuelven las cifras medias de combustible de 23,1 litros por hora y 24,35 litros por hora para los B40Es.
Según Langson, Grizzly Mining se ha impresionado por la “ergonomía, alta productividad, excelente consumo de combustible y potente motor” de las B50Es, que están proporcionando “disponibilidad mecánica decente del 87%”.
Grizzly Mining también ha ordenado a cuatro Excavadores Kobelco SK850LC-8 ampliar su flota de herramientas de carga, la primera de las cuales fue encargada a principios de agosto de 2023. Elegido como ideal para igualar las B50Es, Grizzly Mining tiene excavadoras de algunos otros OEM en su flota y pensó que sería prudente probar Kobelco Excavators para comparar su rendimiento tanto en roca suave como dura.
Apreciando que las ‘motrices sólidas’ necesitan ‘fuerte soporte confiable’, las máquinas más antiguas de Grizzly Mining son todas atendidas por sus técnicos calificados internos, y los nuevos Excavadores de Kobelco y B50Es serán atendidos por Bell Zambia durante el período de garantía. “El apoyo que recibimos de Bell Zambia es muy bueno”, dice Langson. “Su equipo técnico responde a tiempo y, si bien todavía hay margen para mejorar, la disponibilidad de piezas es razonable”.
Finales
