Leon Goosen, CEO da Bell, disse que o aumento da demanda por commodities, pacotes de estímulo pós-COVID-19 específicos do país, e o aumento dos gastos com infraestrutura em vários mercados impulsionaram a demanda por ADTs em particular.
“O conflito entre a Rússia e a Ucrânia desde fevereiro de 2022 causou restrições contínuas na cadeia de suprimentos após os efeitos persistentes da COVID-19, resultando em termos de redução da produção. Embora tenhamos atenuado bem esses desafios, gerenciando de perto fornecedores de alto risco e colocando em prática intervenções de continuidade da oferta, isso nos impediu de aproveitar plenamente as condições do mercado”, disse.
A Goosen acrescentou que uma melhoria da cadeia de abastecimento no último trimestre do ano permitiu à Bell recuperar a produção e que o produto foi facturado e entregue aos clientes no final de 2022. “Isso garantiu que fechássemos o ano muito mais fortemente do que fizemos no primeiro semestre do ano”, disse ele.
Além dos constrangimentos da cadeia de suprimentos, 2022 foi prejudicada pela subida dos preços dos combustíveis, níveis sem precedentes de inflação e taxas de juros, derramamento recorde de carga e inundações em KwaZulu-Natal em abril que causaram desafios logísticos. A redução da frequência dos navios aumentou a necessidade de utilizar frete aéreo significativamente mais caro.
A implementação a longo prazo da Eskom de descarte estendida durante 2022 também teve efeitos de longo alcance sobre Bell, fornecedores locais e clientes. “Além do impacto disruptivo sobre os negócios, a ação de mitigação dos geradores de corrida aumentou significativamente o custo de fazer negócios na África do Sul. Interrupções e transições de energia também aumentam o risco de o equipamento ser danificado, especialmente comutação elétrica e equipamentos eletrônicos.”
Goosen disse que para mitigar ainda mais o derramamento de carga, o grupo está aumentando a produção em sua fábrica na Alemanha, investigando a viabilidade de fabricação de produtos de fora da África do Sul, bem como a instalação de um sistema solar amarrado em grade para a fábrica Richards Bay.
Revisão financeira
O grupo melhorou significativamente com os resultados de 2021, com o lucro após impostos aumentando 63% para R478,9 milhões (2021: R294,3 milhões). Fortes condições de mercado resultaram em todas as regiões ultrapassarem os volumes do ano anterior. As vendas em grupo aumentaram 28% em 2021 devido, em grande parte, a uma melhoria da cadeia de abastecimento no último trimestre, o que significava que a produção podia ser apanhada e os produtos facturados e entregues aos clientes até ao final do ano.
Os volumes de produção mais elevados resultaram num aumento da mão-de-obra e das despesas gerais recuperadas, impactando positivamente o resultado final.
Não obstante as despesas de transporte de mercadorias e de eliminação de carga já mencionadas, outras despesas notáveis incluem o aumento das tarifas de electricidade devido a aumentos mais elevados da produção e da tarifa de electricidade.
O inventário do grupo aumentou R1,1 bilhões (31%) de dezembro de 2021 para R4,8 bilhões no final de 2022 refletindo o alto nível de produção real e planejada.
Reconhecendo a melhoria dos resultados financeiros, o conselho declarou um dividendo final bruto de 90 centavos por ação ordinária.
Actualização operacional e desenvolvimento de produtos
A África do Sul viveu um ano positivo, com preços de commodities favoráveis alimentando a demanda na indústria mineira. “A linha de produtos JCB está se mostrando extremamente complementar à oferta sul-africana. O mercado reagiu positivamente ao grupo que assumiu a distribuição e o apoio a esta grande gama de produtos”, disse Goosen, acrescentando que nos principais mercados internacionais da Bell – os EUA e o Reino Unido – a procura era forte apesar dos elevados níveis de inflação, do aumento das taxas de juro e do aumento dos custos energéticos. Austrália e Nova Zelândia também mantiveram uma alta demanda por ADTs.
“Nosso negócio OEM foi reestruturado em três divisões distintas: Mineração e Construção, Florestas e Agricultura e Mineração Subterrânea para fornecer um foco mais dedicado em linhas de produtos, distribuição e suporte em andamento. Agradávelmente, também começamos a distribuir a JCB Agricultura ao lado da gama Bell Forestry and Agriculture e mais de uma dúzia de revendedores independentes foram nomeados como parte de nossa estratégia para aumentar a nossa exposição nessas indústrias através do aumento de produtos e melhoria do serviço”, disse.
Ele acrescentou que a mineração subterrânea tem sido identificada como outra oportunidade de crescimento. “Os dois modelos de caminhões de descarga articulados subterrâneos e um escalador de rochas têm sido bem aceitos nos mercados africanos existentes para seus níveis de segurança integrados, uso da mais recente tecnologia e produtividade econômica. Esta faixa será expandida para incluir um carregador de carga de 6 toneladas de baixo perfil (LHD).
Goosen se orgulhava de elaborar sobre inovação na Bell, dizendo que quatro anos depois de iniciar testes extensivos, a tecnologia autônoma do grupo está agora na fase de adoção com clientes no Reino Unido, América do Sul e Austrália para introduzir ADTs autônomos Bell em seus sites durante 2023.
“Temos atualmente dois provedores de serviços aprovados, a xtonomy, com sede na Europa, e a IA Pronto nos EUA, ambos podem trabalhar com clientes Bell de qualquer lugar do mundo. Um terceiro fornecedor foi contratado recentemente e o grupo começará a testar este sistema durante 2023.”
Além disso, a Goosen anunciou que o grupo decidiu entrar no mercado global de classificadores motorizados. Testes finais e refinamento em sua primeira geração de motoniveladores estão em andamento, com a produção definida para começar em Q4 2024. Este é um passo significativo na estratégia do grupo para aumentar seu IP de desenvolvimento de produtos, aumentar sua oferta de produtos fabricados e expandir os mercados globais.
“Os motoniveladores complementam o principal produto ADT do grupo como um produto essencial de terraplanagem. Existem vários mercados globais compartilhados e canais de distribuição de revendedores. A complexidade significativa do design, bem como o desenvolvimento das necessidades do operador, são fundamentais para esta linha de produtos e o grupo demonstrou capacidade para alcançar esses objetivos”, disse.
Três máquinas de base serão inicialmente oferecidas, cada uma com a opção de uma configuração de tração de quatro ou seis rodas. O G140 atenderá a tarefas de manutenção e construção leve, enquanto o G160, com seu aumento de potência e desempenho, é projetado para lidar com aplicações pesadas de construção. O G200 está posicionado como uma máquina de nível de entrada para a indústria de mineração.
Outlook
Do ponto de vista da produção, as perspectivas de volume para 2023 são fortes, os trabalhos em curso normalizaram-se e as questões relacionadas com a cadeia de abastecimento não devem constituir uma grande restrição na segunda metade de 2023.
Goosen indicou que o livro de pedidos está sendo mantido em níveis recordes e o grupo já está recebendo ordens para 2024. Os níveis de estoque de bens acabados são baixos para a demanda atual e são esperados para permanecer baixo devido ao livro de ordem forte. “Na África do Sul, antecipamos alguma melhoria na indústria da construção, pois os recentes prêmios SANRAL criaram otimismo e são positivos para o país.”
Ele disse que Bell continuaria a trabalhar com o governo, mas que o custo e a capacidade de fazer negócios na África do Sul é uma séria preocupação. “O efeito cumulativo dos desafios que as empresas locais devem enfrentar com necessidades a serem ponderadas ao considerar estratégias de sustentabilidade a longo prazo. Estes incluem volatilidade cambial, preços de combustível, inflação crescente e taxas de juros, aumento das tarifas de eletricidade, um fornecedor nacional de eletricidade severamente sobrecarregado, crescentes desafios estruturais em torno da água e saneamento, e infraestrutura rodoviária e ineficiências portuárias que frustram a logística.”
Em conclusão, Goosen acrescentou que, embora a Europa e os EUA tenham começado 2023 muito bem, o grupo precisa de ter cautela dada a crise bancária nos EUA e os indicadores macroeconómicos, mais notavelmente a actividade económica moderada e os elevados níveis de inflação e as taxas de juro, sinalizando possível recessão.
