Localizada a 48 km a sudoeste de Kitwe, na área restrita de Esmeralda Lufwanyama, está a Grizzly Mining Limited, um dos principais produtores de esmeralda da Zâmbia, fundada em 1997 pelo Presidente da empresa, Sr. Abdoulaye Ndiaye. Com inícios humildes como uma mina artesanal de pequena escala, a Grizzly Mining tornou-se uma mina totalmente mecanizada em larga escala envolvida na mineração, processamento, classificação, marketing e fornecimento de esmeraldas “Grade A”.
A empresa está aumentando sua produção e investiu em 20 caminhões de descarga articulados Bell B50E (ADTs) para reduzir os custos de mineração, otimizando economias de escala. “Estamos atualmente minerando nove milhões de toneladas de resíduos por ano, com planos de escala de até 15 milhões de toneladas no início de 2024, uma vez que a frota completa de ADTs B50E chegou”, diz o Gerente de Minas da Grizzly Mining, Langson Mukuma.
Manter os mais altos padrões na produção e fornecimento de suas gemas tem sido fundamental para o sucesso da Grizzly Mining. O longo relacionamento da empresa com a Bell Equipment data de quando a mina foi encomendada e tem desempenhado um papel valioso na realização de metas de produção desde então. Naquela época, quatro Bell B25Cs foram usados para transportar as enormes quantidades de sobrecarga que é preciso para chegar aos cristais de esmeralda, que são cuidadosamente removidos à mão. Após cerca de 16 000 horas de serviço, duas destas máquinas foram negociadas em Bell B30Ds maiores antes de adicionar três Bell B35Ds, que foram carregados por uma frota de escavadoras Bell.
Hoje a frota Bell ADT números 26, que inclui três B35Ds, oito B40Ds comprados em 2017, cinco B40Es comprados em 2018, e 10 novos B50Es. De acordo com Langson, a Grizzly Mining permaneceu fiel à marca Bell devido à inigualável confiabilidade de seus ADTs Bell D-série, com os B35Ds e B40Ds tendo atingido cerca de 33 000 horas de produção e continuando forte.
A primeira parcela de 10 B50Es foi entregue em junho de 2022 e as unidades mais antigas já marcaram mais de 6 500 horas, o que não é surpreendente quando se considera que a operação da Grizzly Mining funciona 24 horas, sete dias por semana. Mais sete caminhões serão entregues em setembro e outubro de 2023, e o restante em 2024.
A frota trabalha três turnos de oito horas por dia com o ciclo médio de transporte de 24 minutos. Descrevendo as condições de subpé da rota de transporte, Langson diz: “As rampas são apenas lamacentas em algumas áreas durante a estação chuvosa e os gradientes são muito suaves, com média de 11%, sendo os mais íngremes 15% em algumas seções. Isso torna os ADTs Bell bem adaptados à nossa operação, especialmente quando manobrando em espaços apertados e na estação chuvosa quando 6×6 é necessário.”
As B50Es vêm padrão com Bell Fleetm@tic® durante o período de garantia e a Grizzly Mining pode acessar informações básicas de produtividade, como o número de horas operadas, toneladas por hora e consumo de combustível. Até agora, ficaram impressionados com a produtividade de seus B50Es. “São muito produtivos, em grande parte devido ao seu tamanho maior em comparação com os 40 toneladas”, diz Langson. “Os B50E trabalham em média 560 horas por mês, movimentando 800 toneladas por turno de oito horas e consumindo uma média de 31 litros por hora.”
Em comparação, os B40Ds retornam valores médios de combustível de 23,1 litros por hora e 24,35 litros por hora para os B40Es.
Segundo Langson, a Grizzly Mining ficou impressionada com a “ergonômico, alta produtividade, excelente consumo de combustível e potente motor” dos B50Es, que estão fornecendo “decente disponibilidade mecânica de 87%”.
A Grizzly Mining também encomendou quatro escavadoras Kobelco SK850LC-8 para expandir sua frota de ferramentas de carregamento, a primeira das quais foi encomendada no início de agosto de 2023. Escolhido como um ideal para combinar com o B50Es, Grizzly Mining tem escavadoras de alguns outros OEMs em sua frota e pensou que seria prudente tentar Kobelco Escavadoras para comparar o seu desempenho em rocha macia e dura.
Reconhecendo que “fortes máquinas confiáveis” precisam de “forte suporte confiável”, as máquinas mais antigas da Grizzly Mining são todas atendidas por seus técnicos qualificados e as novas escavadoras Kobelco e B50Es serão atendidas pela Bell Zambia durante o período de garantia. “O apoio que recebemos de Bell Zambia é muito bom”, diz Langson. “Sua equipe técnica responde a tempo e, embora ainda haja espaço para melhorias, a disponibilidade de peças é razoável.”
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