Le dévoilement de sa propre gamme de niveleuses en 2025 a marqué une étape importante dans la stratégie de Bell Equipment pour développer et améliorer ses produits OEM. Basée à Richards Bay, en Afrique du Sud, l'entrée des OEM dans ce segment de marché vient à un moment où le marché mondial des niveleuses automobiles connaît une forte croissance à l'échelle mondiale, sous l'impulsion d'une demande croissante dans tous les secteurs, en particulier dans la construction routière, l'exploitation minière et l'agriculture.
Selon Rapports sur la croissance des marchés, la taille du marché mondial des classificateurs automobiles a été évaluée à 1,62 milliard de dollars américains en 2024 et devrait passer de 1,8 milliard de dollars américains en 2025 à 4,7 milliards de dollars américains en 2035, à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 11,4 % au cours de la période de prévision. En 2023, plus de 32 000 unités ont été vendues à l'échelle mondiale, à la suite d'une augmentation notable des dépenses publiques en infrastructures, en particulier dans les économies émergentes.
Malgré cette croissance, le marché est très concurrentiel, avec un mélange de grands OEM haut de gamme établis et de nouveaux acteurs avec des offres de valeur. Compte tenu de cette concurrence féroce pour la part de marché, l'innovation est essentielle à la compétitivité. Dans cet esprit, Bell Equipment n'a rien laissé au hasard en termes de R-D, menant au développement de ce que le gestionnaire de produit Jeremiah Mokhomo dit -a offre convaincante -.
Les trois premiers modèles, les G140, G160 et G200, placent la valeur sur quatre éléments clés – la précision, la technologie, la cabine intuitive et la transmission hydromécanique ZF – que Mokhomo estime distinguer de la concurrence.
Précision
On ne saurait trop insister sur l'importance de la précision dans les applications de classement – en particulier dans les projets comportant des tolérances de coupe strictes au niveau final, comme les autoroutes et les pistes d'aéroport. Dans cette optique, Bell Equipment a mis l'accent sur ce domaine.
En ce qui concerne la précision, nous avons établi une nouvelle référence grâce à la standardisation d'un anneau scellé à travers la gamme. C'est l'un des différenciateurs clés de la plupart des offres concurrentes qui viennent avec un système de cycle ouvert," dit Mokhomo. Le roulement slew scellé offre une précision constante du tableau de moulage en raison de l'usure minimale. Il nécessite également moins d'entretien par rapport aux conceptions d'engrenages ouverts qui viennent avec des inserts en laiton coûteux et nécessitent un réglage fréquent.
L'anneau scellé est muni de joints intégrés qui forment une barrière robuste, gardant la saleté, la poussière, l'humidité et d'autres contaminants hors des pistes internes. Ceci est idéal pour les environnements de construction et d'exploitation minière difficiles où des niveleuses sont déployées. La prévention efficace de la contamination et la réduction de l'usure contribuent également à prolonger la durée de vie, à réduire les coûts d'entretien et à accroître la fiabilité.
En plus de l'anneau étanche, une pompe hydraulique plus grande assure des fonctions hydrauliques lisses, maximisant ainsi la précision. Un nivelleur moteur, dit-il, fonctionne jusqu'à 15 fonctions hydrauliques, et une pompe hydraulique plus grande fournit donc des débits élevés et une puissance énorme nécessaire pour les fonctions multiples et les tâches lourdes, ce qui permet un contrôle précis et une efficacité accrue.
Technologie
Dans le cadre de l'objectif technologique, Bell Equipment est doté d'un système standard de détection de proximité (PDS) ou d'une interface du système d'évitement des collisions (CAS), une caractéristique clé pour les secteurs axés sur la conformité comme l'exploitation minière.
Bell fournit un contrôleur de passerelle PDS (ISO 21815-2) qui permet à des tiers PDS ou CAS de se connecter à la machine. Cela signifie que les clients peuvent sélectionner la solution PDS/CAS qui convient le mieux à leurs besoins spécifiques et à leur budget.
Notre interface PDS/CAS est un système plug-and-play qui assure une intégration transparente de tout système PDS/CAS tiers. Cela élimine le besoin d'efforts complexes et personnalisés de modernisation pour chaque système différent, en économisant du temps d'ingénierie et d'efforts pour les clients, explique Mokhomo.
La même approche agnostique s'applique à la technologie de commande de machine, avec des niveleuses Bell conçues pour s'intégrer parfaitement aux systèmes Leica Geosystems, Topcon et Trimble, selon la préférence du client.
Cabine intuitive
Une autre caractéristique de conception majeure est la cabine intuitive. La gamme dispose d'une cabine spacieuse et confortable avec des options de contrôle intuitives, y compris un choix entre les commandes traditionnelles des bois ou des joysticks avancés.
L'environnement opérateur, explique Mokhomo, a été conçu avec ergonomie et simplicité à l'esprit pour améliorer le confort de l'opérateur et finalement une productivité et une précision élevées. La disposition des commandes, la position assise et le positionnement des commutateurs parlent tous pour faciliter le fonctionnement.
La gamme Bell offre des commandes intuitives avec un module d'interrupteur scellé de 30 boutons (SMS) et un contrôleur 6 WD scellé pour les modèles applicables. L'écran couleur de 7 pouces sert de moniteur multifonctionnel pour le fonctionnement de la machine et les diagnostics, navigué par une souris de style automobile (B-drive), d'après lui. L'information diagnostique est également disponible pour le propriétaire de la flotte via notre système télématique Flelem@tic®.
Transmission ZF
La transmission hydromécanique ZF cPower sur les modèles G160 et G200 est l'une des innovations les plus marquantes de la gamme de niveleuses de moteurs Bell.
Selon lui, la transmission en douceur est une exigence fondamentale qui se traduit directement par la précision, l'efficacité et la qualité de l'application de classement finale. La transmission hydromécanique cPower maintient un flux de puissance constant vers les roues et les systèmes hydrauliques pour un classement cohérent.
Les interruptions de puissance, courantes dans les déplacements de vitesse rugueux associés aux transmissions conventionnelles, peuvent provoquer une inertie ou un ralentissement inattendu de la machine, compromettant la douceur du grade. La douceur de la transmission se traduit également par une économie de carburant et un confort de l'opérateur.
Réaction positive
Dans le cadre d'une approche par étapes, Bell Equipment déploie d'abord la gamme sur les marchés de l'étape 3 tels que l'Afrique, l'Australie et l'Asie du Sud-Est. Les premières unités commerciales ont été déployées dans un ensemble d'applications de construction, d'entretien des routes et d'appui minier en Afrique du Sud et en Namibie. Bell organise actuellement plusieurs démos en Australie.
La rétroaction à ce jour, dit-il, a été positive, en grande partie parce que Bell a incorporé la « voix du client » de la conception au développement. Par conséquent, les exploitants et les propriétaires de flottes ont vu une valeur immédiate dans la précision, la fiabilité et la facilité d'exploitation.
À partir de l'année prochaine, Bell mettra la gamme sur les marchés internationaux. Les clients pourront choisir entre le joystick et les options de contrôle des bois, leur donnant des choix en fonction de leurs besoins opérationnels. Un exemple en est l'Australie, où plus de 80% du marché est dirigé par joystick.
Nous avons été très intéressés par les marchés internationaux, en particulier dans les régions où la fiabilité, la simplicité et le coût total de la propriété (TCO) sont des facteurs d'achat clés. L'acceptation de l'opérateur a également été exceptionnelle, avec l'anneau scellé et la transmission hydromécanique se distinguant pour beaucoup d'opérateurs, conclut Mokhomo.
