El director ejecutivo de Bell Equipment, Leon Goosen, dijo: “El Bell Tri-Wheeler en 1964 marcó nuestro primer punto de giro importante proporcionando una manera revolucionaria de apilar y cargar la caña para el transporte a los molinos. Había algunas máquinas rudimentarias de carga de caña en la escena en ese momento, pero Irvine diseñó una nueva clase de máquina que era simple de operar y altamente maniobrable.”
Utilizando la tecnología hidrostática y siendo capaz de controlar cada una de las ruedas de gran tamaño de forma independiente, el Bell Tri-wheeler podría encender instantáneamente su propio eje y tenía suficiente energía para levantar y apilar caña de azúcar en el campo o cargar un remolque. Casi 60 años más tarde y el Bell Tri-Wheeler todavía está en producción con la generación de la serie F que se utiliza ampliamente en la agricultura de azúcar y la silvicultura alrededor del mundo. “Muchos modelos antiguos permanecen en funcionamiento, lo que habla sobre la calidad de la construcción y la longevidad de las máquinas Bell”, agregó León.
En 1977 Bell introdujo el primer tractor de carga pesada de África después de observar las deficiencias de los tractores agrícolas adaptados utilizados como transportadores en las industrias del azúcar y la madera. El Bell Haulage Tractor fue construido a propósito para el trabajo de transporte con una transmisión automática, un chasis de acero fabricado, ejes pesados y posicionamiento de puntillas para optimizar la transferencia de peso de carga y la tracción. Las características de seguridad incluyen frenado neumático totalmente equipado y un taxi certificado ROPS/FOPS. Estas características han sido incluidas en las generaciones posteriores, siendo la última la Serie V Tractor de Haulage introducida en 2021.
“Un hito significativo en la historia de Bell Equipment llegó en 1984 cuando la empresa lanzó el primer camión de bombas articulados de África (ADT). Los ADT importados de Europa habían llegado al mercado sudafricano y, aunque estos nuevos modelos de tierra eran eficaces y versátiles, Bell veía mucho espacio para mejorar y perfeccionó su diseño para hacer frente mejor al mercado africano más típico que tiene condiciones de funcionamiento duras, temperaturas más altas y aplicaciones mineras que exigían mayor producción y fiabilidad", dijo León.
El éxito del primer modelo, un ADT de 25 toneladas, llevó a nuevos modelos a ampliar el rango con el ADT de 40 toneladas insignia lanzado en 1989.
En 2001, el lanzamiento de la gama Bell D-series de ADTs estableció un nuevo estándar de excelencia con el fabricante convirtiéndose en el primero en introducir el peso a bordo en ADTs. “Esta siempre ha sido una característica estándar en nuestro rango de Bell”, agregó León.
“El año siguiente Bell presentó la mayor producción del mundo ADT, el B50D, y en 2003 se convirtió en el primer OEM en introducir telemáticas basadas en satélites con nuestro software de gestión de flotas Fleetm@tic®. Hoy Fleetm@tic® proporciona cobertura post-a-pole y seguimiento en tiempo real, dando a los clientes la mejor herramienta para la gestión de activos, producción y salud de la máquina”.
Además, Bell tiene un ethos de hacer de seguridad su negocio. Según León, las características que protegen tanto al operador como a la máquina se incorporan en el proceso de diseño, y 2009 vio la inclusión de Tip Safe en Bell ADTs, una característica que evita el tipping de bin en un ángulo inseguro. Esta era otra industria primero.
Fiel al espíritu pionero de la empresa, Bell Equipment rompió nuevo terreno en 2014 con el B60, un ADT de 60 toneladas que usurpaba el B50D emblemático como el ADT más grande del mundo. “El B60, un camión 4×4 con un doble eje para prevenir el scuffing de neumáticos, empujó el diseño y la innovación de ADT en una nueva liga y creó oportunidades para Bell en un dominio que anteriormente sólo fue impugnado por los transportadores rígidos”, explicó.
Entonces, en 2020, Bell fue el primero en iniciar pruebas autónomas in situ con ADTs con indurad/xtonomy en Europa. Trabajar con Pronto AI en EE.UU. siguió y el grupo sigue colaborando con otros proveedores para comenzar a probar sus sistemas. La estrategia es posicionarse como el vehículo más fácil para los proveedores de terceros para controlar – ya sea a distancia o a través de soluciones autónomas totalmente huidas, ya que apreciamos plenamente que los diferentes usuarios tendrán diferentes necesidades y de esta manera podemos asegurarnos de que el cliente pueda elegir un sistema de control que sea adecuado para sus necesidades particulares. “Estamos muy entusiasmados con nuestro trabajo en el campo autónomo, especialmente ahora que los clientes están mostrando interés real en adoptar esta tecnología y tenemos nuestros camiones funcionando en múltiples sitios de trabajo”.
La probada capacidad de Bell Equipment para dar a los clientes soluciones adecuadas para fines dio lugar en 2021 al Bell Tracked Carrier, una solución premium para condiciones suaves bajo pies. El Bell Tracked Carrier aprovecha nuestra experiencia como especialista global de ADT y OEM y es adecuado para el corto recorrido y para proporcionar una solución robusta a las industrias de construcción, petróleo y gas, silvicultura, perforación y minería.
Concludes Leon: “Hemos reconocido que nuestro futuro depende de nuestra inversión en IP para mantenerse relevante y en el vanguardia de las necesidades tecnológicas y de mercado. Con nuestra pasión por la innovación y el desarrollo, el futuro luce brillante como estamos invirtiendo actualmente en nuevos productos para la construcción, silvicultura y minería subterránea. Mira este espacio.”
